הדיון במליאה שכלל סקירות מחברי כנסת שונים ארך קרוב ל-11 שעות. בסיומו הצביעו חברי הכנסת הנוכחים, וההצעה עברה בקריאה ראשונה, ברוב של 56 תומכים מול 46 מתנגדים. 18 חברי כנסת נעדרו.
ראש הממשלה הודיע דקות ספורות לפני תחילת ההצבעה על כך שההצבעה בחוק הינה הצבעת אמון אישית בו. דוד לוי עלה מעל במת הכנסת וטען: "התכנית מעידה על עוול חברתי".
בלטו בהעדרם מהישיבה אהוד אולמרט, עזמי בשארה, רוחמה אברהם, יאיר פרץ, אהוד אולמרט, אליעזר זנדברג, הירשזון , גילה גמליאלי, אבשלום וילן , שאול יהלום, חיים כץ, דוד לוי, מרינה סולוטקין, משה סנה, שמעון פרס, אהוד רצאבי, יהודה שטרן. גם מרינה סולוטקין וחיים כץ מסיעת הליכוד נעדרו.
ביום שני (5.5.03) תתכנס שוב ועדת הכנסת לדון בתהליכים להכנת החוק לתהליך החקיקה.
השר שטרית היה אחרון הנואמים ביום דיונים אחרון שהסתיים קרוב לשעה 20:30 בערב. בתגובה לביקורת שנשמעה במהלך היום, הציג את משנתו כלפי הצעת חוק התכנית להבראת כלכלת ישראל לשנת 2003. "אם לא היינו מטפלים במצב המשק, היתה קריסה של כללית של המשק. התכנית לא גן עדן של פרחים, יש פגיעה בכל מגזר, אי אפשר להשאיר את העסק להתמוטט. תקציב המדינה הוא 256 מיליארד ש"ח. 93 מיליארד ש"ח הם גירעון, שני שליש מתקציב המדינה הולכים להוצאות אזרחיות של המדינה. מעשה כחול לבן, תוצאה של שנים". אז פנה לשוחט ואמר: "הבאת לצמיחה? זה בלוף!"
לפני ההצבעה - מאבק פוליטי סיעת המפד"ל הודיעה כי תתמוך בתוכנית וכך גם האיחוד הלאומי. הקואליציה הטילה משמעת סיעתית על חבריה.
סיעת הליכוד נענתה לדרישת כמה מחבריה, וכוננה ועדה שתדון עם האוצר על שינויים בתוכנית הכלכלית - שיוכנסו לאחר הקריאה הראשונה. לאחר שהוחלט על הועדה חייבה סיעת הליכוד את כל חבריה להצביע הערב בעד התכנית הכלכלית.
ראש הממשלה אריאל שרון אמר כי הוא והממשלה כולה עומדים לימין שר האוצר ותומכים בתוכנית. הוא קרא להסתדרות להפסיק את השביתה ולשוב אל המשא-ומתן.
יושב ראש ההסתדרות פרץ הגיב באומרו כי הממשלה אשמה בהפסקת המשא-ומתן משום שהחליטה להביא את התוכנית לחקיקה בכנסת, אף שהתחייבה שלא לעשות זאת.
למעלה מ-2,000 איש הפגינו היום בגן הורדים בירושלים נגד התוכנית הכלכלית. בין המפגינים היו מובטלים, גמלאים, נכים ואמהות חד הוריות.