בסופן של השמועות והבדיקות שבהן היו מעורבים מספר חברי כנסת מהליכוד ומהעבודה, נותרו המתמודדים הוותיקים בבחירות לראשות העיר בירושלים. ח"כ דליה איציק, שהיתה מועמדת פוטנציאלית להתמודד בבחירות לראשות העיר, החליטה, לאחר התייעצות ארוכה, שלא להתמודד. החלטתה הושפעה מכך שח"כ מאיר פרוש החליט לסגת מהחלטתו להתמודד מטעם הזרם הליטאי חרדי בעיר. במסדרונות הכנסת מדברים על פרישה צפויה של פרוש - כדי לפנות את מקומו לאורי לופליאנסקי, שמתמודד ונתמך על-ידי הציבור החרדי בעיר. כיום הוא מכהן כמ"מ ראש העיר, לאחר שח"כ אהוד אולמרט פרש לכהונה בכנסת.
ניר ברקת (42), שמגיע מעולם העסקים לאחר שניהל את קרן BRM המצליחה, הוא עתה המועמד המוביל. בתחום הפוליטי זו לו הפעם הראשונה בה הוא מציג את משנתו בפני צעירים במועדונים, בשוק מחנה יהודה ובמקומות נוספים בביקרה. כל מועמד ירושלמי עובר את המסלול המוכר של החצרות הירושלמיות הוותיקות, שהינן הכרחיות בדרך אל כס ראשות העיריה.
בתום סבב דיונים והתייעצויות החליט לרכוש את ליבם של תושבי העיר ולהציג רשימת מועמדים המורכבת ברובה מאנשי שטח מזרחיים, נשים ואנשי עסקים, קבלנים ואנשי קמעונאות. כמי שבכיסו מצויה הפרוטה, יכול היה להרשות לעצמו לשכור את שירותיו של היועץ האסטרטגי, אייל ארד - שניצח על כמה מערכות בחירות, בהן זו של אריאל שרון (2002) ובנימין נתניהו (1996).
יגאל עמדי (43), בחיר ליבו של אריאל שרון, שניצח את רוני בר-און בפריימריז הפנימיים, מוסיף להתמודד. נגד ניר ברקת, המיליונר, נשמעת ביקורת על-כך שהוא קונה את ליבם של התושבים באמצעות כספו וקיסמו, ואינו מנוסה בניהול רשויות והתנהלות מול איגודי עובדים. לעומתו מתמודדים אחרים, שנאלצים לדבר אל ליבם של התורמים, שיזכרו להם זאת ביום הבוחר.
לא כך הם פני הדברים אצל ניר ברקת, שמביא עימו הון עצמי. ברקת צבר ממון רב, לאחר שחברת צ'ק פוינט נמכרה במאות מיליוני דולרים. עתה הוא מציג את הרשימה שתצעד איתו אל ליבם של הבוחרים.
בין הבולטים ברשימה: רות רלב"ג (מקום 2 ברשימה), סמנכ"לית הבנק הבינלאומי; רמי לוי (3), בעל רשת סופרמרקטים "שווק השקמה"; מאיר תורג'מן (4), יו"ר קהילתי בשכונת גילה; ד"ר לידיה בילוצקי (5), מרצה בכירה למשפטים. ברשימה עוד 14 איש, בהם יורם גבאי - כלכלן בכיר לשעבר במשרד האוצר. חותם את הרשימה דוד קולק, אחיינו של ראש העיר לשעבר ומפיק סרטים כיום.
התמהיל שהרכיב ניר ברקת, יחד עם היועצים המנוסים שלו, בהחלט יפתיע את קהל הבוחרים הירושלמי. קיים יצוג לנשים, אנשי שכונות, עובדים קהילתיים בעלי אוריינטציה חברתית, ואנשי עסקים ירושלמים שורשיים, שחלקם עזבו את מפלגת העבודה בעיר.
בשבועות האחרונים פנו רבים אל ניר ברקת, מטעם הליכוד והעבודה, בהצעה לשיתוף פעולה. לכולם הוא סירב. הוא מעדיף להישאר בראש מחנה שאינו מזוהה פוליטית עם שום מפלגה.
סקרים שביצע השבוע סניף הליכוד בירושלים מצביעים, כי ניר ברקת הוא המועמד המוביל - עם 40% תמיכה; במקום השני - אורי לופליאנסקי, עם 31% תמיכה; ורק במקום השלישי זוכה מועמד הליכוד - יגאל עמדי, עם 14% תמיכה. סניף הליכוד בעיר אינו שבע רצון ממועמד הליכוד, ולכן ניסו בדרכים שונות להבטיח את חלקו של הסניף במועצת העיר. כפי שעולה מהסקרים, מצבה של סיעת הליכוד אינו מעודד, ונראה שהמאבק הולך ומתמקד עתה בקרב בין החילונים לבין הדתיים בעיר.