משאית עמוסה חומר נפץ התפוצצה (יום ב', 12.5.03 בשעה 10:00 - אירופה) סמוך לבניין ממשלתי בו שכנו משרדי המנהל האזורי ומשרדי שירותי הביטחון הפרו-רוסיים (FSB).
הפיצוץ אירע בעיר זנמנסקוי בצפון צ'צ'ניה, העיר הגדולה במחוז נדטרצ'ני שמצפון לבירה גרוזני. על-פי הדיווח, במקום כ-40 הרוגים. מושל המחוז, סולטן אחמטחאנוב, אמר כי מספר הפצועים מתקרב ל-100. עדיין לא ידוע מניין הגיעו מבצעי הפיגוע.
לסוכנות הידיעות הרוסית "איטאר טאס" נמסר עוד, כי הפיצוץ גרם לנזק רב בבניין הסמוך של שירות הביטחון הפדראלי וגרם לנזק בבתיהם של שמונה מתושבי האזור. בסוכנות ידיעות אחרת דווח, כי סגן התובע הכללי היה בדרכו למקום בזמן הפיצוץ.
נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, אמר שהפיגוע לא יעצור את תהליך השלום ליישוב הסכסוך באזורם. "הפיגוע נועד לעצור את התהליך ליישוב הסכסוך בצ'צ'ניה. לא נוכל להרשות לדבר כזה לקרות", אמר פוטין.
בחודש מרס 2002 אושרה על-ידי משאל עם, החוקה להשארת הרפובליקה הצ'צ'נית תחת שלטון רוסיה. המורדים הצ'צ'נים דורשים אחריות ומתנגדים לחוקה החדשה, המאשרת את השלטון הרוסי. משאל העם הותקף על-ידי ארגוני זכויות אדם בעולם שטענו שזהו ניסיון להימנע משיחות שלום עם לוחמי הגרילה.
מאז נערך משאל העם פיגועים רבים בוצעו על-ידי המורדים הצ'צ'נים בגרוזני - בירת צ'צ'ניה:
- רק ביום שישי האחרון (9.5.03) התבצע פיגוע ובו נהרג אדם אחד ונפצעו שניים;
- בראשית חודש אפריל 2003 בוצע פיגוע נגד אוטובוס ובו נהרגו 8 בני אדם;
- בחודש דצמבר 2002 בוצע פיגוע התאבדות סמוך לבניין המינהל האזרחי הצ'צ'ני הפרו-רוסי בגרוזני. בפיגוע נהרגו יותר מ-80 בני אדם;
- בחודש מרס 2002 (המועד בו אושר משאל העם) התבצע פיגוע גם-כן.