נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נדר (יום ג') כי ארה"ב תעמיד לדין את מבצעי הפיגוע בערב הסעודית. הוא אמר עוד, כי הפיגוע מוכיח כי המלחמה נגד הטרור חייבת להימשך.
"המעשה הנבזי הזה בוצע על-ידי מרצחים שכל אמונתם זה שנאה. ארה"ב תמצא את הרוצחים והם ילמדו את משמעות הצדק באמריקה... הרוצחים חסרי הרחמים שהרגו אזרחים אמריקנים ונוספים, רק מזכירים לנו כי המלחמה בטרור חייבת להימשך". את הדברים אמר בוש בפני קהל באינדיאנפוליס.
שלושה פיצוצים התרחשו (יום ג', 13.3.03, בשעה 01:20 - שעון ישראל) במגורי אזרחים זרים מהמערב בריאד-בירת ערב הסעודית. הפיגועים בוצעו על-ידי תשעה מחבלים מתאבדים שנהרגו בפיגוע התופת. ארה"ב הודיעה על סגירת השגרירות בריאד, וקוראת לאזרחיה בסעודיה להישאר בבית ולהתרחק מדלתות וחלונות.
מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול דיווח, כי כ-90 בני אדם נהרגו בסדרת הפיגועים מהם 10 הרוגים אמריקנים, אזרח אוסטרלי וכמה אזרחי חוץ. על-פי הדיווחים, ישנם לפחות כ-150 פצועים, מתוכם 40 אמריקנים.
הפנטגון דיווח, כי ארגון אל-קאעידה אחראי לסדרת הפיגועים. בעיר ריאד התגלה מחבוא בו החביאו המחבלים חומרי נפץ וכלי נשק. מאוחר יותר, לקח ארגון אל-קאעידה אחריות על הפיגוע. פעיל הארגון שלח אי-מייל ובו ציין כי אל-קאעידה אחראי לפיגוע המשולש בסעודיה. לדבריו, הארגון אוגר נשק רב במזרח התיכון.
הפיצוץ התרחש זמן קצר לפני בוא מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול לאזור. רשת החדשות הקטארית "אל-ג'זירה" דיווחה, כי לפחות שניים מהפיצוצים נשמעו באזור המיושב על-ידי אמריקנים.
אחד מהפיצוצים אירעו כאשר מכונית מדגם שברולט פרצה לתוך מתחם מגורים בעיר תוך כדי שימוש בזריקות רימונים וירי. המכונית התנגשה באחד הבניינים והתפוצצה.
בראשית החודש (2.5.03) פרסמה מחלקת המדינה האמריקנית הוראת אזהרה המתריעה מפני אפשרות של פיגועים בממלכה הסעודית. בהודעה הוזהרו אזרחי ארה"ב שלא לבקר בממלכה בזמן הקרוב וכי מי שהחליט להישאר ירשם במשרדי השגרירות או הקונסוליה [ראו קישור].