הותר לפרסום שמם של שניים מהרוגי פיגוע ההתאבדות אתמול (יום ב', 19.5.03) בקניון העמקים בעפולה - חסאן בן איסמעיל-טואטחה, בן 41, מהכפר ג'סר א-זרקה; אבי זריהן, בן 36 מבית שאן.
בפיגוע נרצחו שלושה בני אדם, בהם המאבטח שחסם בגופו את המחבלת-המתאבדת שהתפוצצה בפתח הקניון. המאבטח, שנהרג הוא חייל בודד ועולה חדש מרוסיה.
המאבטחת שניצבה לידו באותה שעה - הדר גיטלין, נפצעה קשה ועדיין מאושפזת בבית חולים "העמק" בעפולה. 13 מתוך 48 הפצועים עדיין מאושפזים בבתי החולים, מתוכם 2 קשה מאוד, 6 קשה, והיתר קל.
זהו הפיגוע החמישי תוך 48 שעות. בפיגועים אלה נהרגו 12 ישראלים, ועשרות נפצעו.
המחבלת - היבא דראגמה, בת 19, מטובאס, סטודנטית לספרות אנגלית בג'נין, שהתגייסה לארגון הג'יהד האיסלמי. דראגמה עזבה את ביתה אתמול בצהריים והצליחה ככל הנראה לחדור לשטח ישראל.
כוחות צה"ל עצרו לפנות בוקר את הוריה בביתם בטובאס. ההורים נשלחו לזהות את גופת בתם. על-פי דיווחי הפלשתינים, ישנה אפשרות כי המחבלת עזבה את ביתה לפני מספר ימים והתגוררה בג'נין.
אחיה של המחבלת, בכר דראגמה הינו עצור בידי כוחות הביטחון, בחשד למעורבות בפעילות נגד מטרות ישראליות בג'נין.
שני ארגונים לקחו אחריות לפיגוע: ארגון הג'יהאד האיסלמי, וארגון חללי אל-אקצא של הפתח.
ממד"א נמסר, כי מרבית הפצועים פונו לבית חולים "העמק" בעיר. ונכון להבוקר רובם שוחררו, כאמור.
הקניון ממוקם ברחוב חנקין, בסמוך לרחוב המלאכה ורחוב יהושוע. מכוחות הביטחון נמסר, כי המדובר בפיצוץ רב עוצמה במטען של כ-5 קילו. חבלנים של המשטרה סרקו את הזירה מחשש למטענים נוספים. כל הנמצאים בקניון הובהלו לכניסה אחרת של הקניון.
שלומי בניטה, עד ראייה, אמר לערוץ 2: "הגעתי לחבר שאני עובד איתו ונקלעתי לאזור. יצאתי ללא פגע. שומר בדק אותי בכניסה לקניון. מאחורי עמדה בחורה עם שיער אסוף. כשעליתי במדרגות שמעתי פיצוץ. רצתי חזרה למטה כדי לברוח. היו פצועים רבים. ראיתי רגליים וידיים באזור הפיגוע".
קו חירום לעולים חדשים : 12-55-08-10-10.
בית החולים העמק: 12-55-165
הפיגוע הקודם שהתרחש בעפולה היה ב-5.3.03 באוטובוס שהגיע לתחנה המרכזית בעפולה. מחבל-מתאבד פוצץ עצמו בתוך האוטובוס בקו 823 שנסע מנצרת לתל אביב, עם חניית ביניים בעפולה.
תוך 48 שעות, שרשרת של פיגועים שקטלה 12 ישראלים - גל הטרור החל עם הריגתם (18.5.03) של שני ישראלים, דינה וגדי לוי ז"ל, כאשר מחבל מחופש למתנחל התקרב לעמדת צה"ל בכיכר גרוס בחברון. המחבל לא נענה לקריאות צה"ל המשיך לרוץ, כאשר בדרך פגע ורצח את בני הזוג לוי מקריית ארבע.
- באותו לילה ניסו שני מחבלים לחדור לישוב שערי תקווה אשר במערב השומרון. הם פרצו את הגדר המקיפה את היישוב, בעודם מגיעים לאחד מבתי התושבים באזור (כ-15 ק"מ) הם זוהו על-ידי אחד התושבים, אשר הזעיק את כיתת הכוננות. בקרב שהתפתח נהרגו שני המחבלים.
- בבוקר יום א' (18.5.03 בשעה 05:45) התפוצץ מחבל מתאבד באוטובוס בצומת הגבעה הצרפתית. כתוצאה מהפיצוץ נהרגו 7 בני אדם ונפצעו כ-20 בני אדם, מהם שניים באורח קשה.
- עוד בבוקר יום א', סוכל פיגוע התאבדות בירושלים, כאשר מחבל מתאבד הגיע סמוך לשכונת נווה יעקב. המחבל לא נענה להוראות השוטרים לעצור, ולבסוף פוצץ עצמו ונהרג. פיגוע זה סוכל בעקבות מחסומים שהציבו שוטרי מג"ב בשל התרעות על פיגועים.
- הפיגוע האחרון, לפני זה שאירע בקניון בעפולה, התרחש היום בבוקר (ב', 19.5.03, 07:00), כאשר מחבל-מתאבד נצמד לג'יפ צבאי בעודו רכוב על אפניים. בעקבות הפיגוע נפצעו שלושה חיילים קל. החיילים פונו לבית החולים 'סורוקה' בבאר שבע.
זמן קצר לאחר הפיגוע נשמעו תגובות זועמות הן בישראל והן בארה"ב. הנשיא בוש גינה את הפיגוע וקרא לפלשתינים להילחם בטרור. לעומת קולות אלו נשמע יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת כמי שאומר: "אנחנו נגד פיגועים" [ראו קישור].