ברעש העז שפקד את צפון אלג'יר - בירת אלג'יריה (יום ד', 21.5.03 בשעה 20:00 - שעון מקומי), נהרגו לפחות 1,092 בני אדם ומעל 5,000 נפצעו. עשרות אלפי בתים נפגעו. רבים עדיין קבורים מתחת להריסות. מרוקו, טוניס וצרפת הודיעו כי הן שולחות סיוע לחילוץ הנפגעים.
עוצמת הרעש הגיעה ל-6.7 בסולם ריכטר. על-פי מומחים במרכז הגיאולוגי בוושינגטון והמוקד שלו, הרעש היה במרחק של כ-70 ק"מ מזרחית לאלג'יר בעומק של כ-10 ק"מ מתחת לפני האדמה. עם זאת, גורמים רשמיים באלג'יר דיווחו על עוצמה נמוכה יותר, של 5.4.
בעקבות רעש האדמה נותק זרם החשמל בכמה שכונות בבירה. אזרחים רבים נתקפו בפאניקה ויצאו לרחובות. רדיו אלג'יר הפסיק את שידוריו כדי לקרוא לאזרחים לצאת מבתיהם. התקשורת המקומית דיווחה על אנשים שקפצו מחלונות כדי להציל עצמם. מאות מבנים קרסו.
התושבים שנפגעו היו מהערים: פניה, בורמדס וברויבה, ק"מ בודדים מהבירה. בחלק הצפוני של אלג'יריה חיים כ-32 מיליון בני אדם. רעש אדמה זה הוא החזק ביותר שהורגש באזור מאז 1980, אז פקדה את אותו אזור רעידת אדמה שהגיעה ל-7.7 בסולם ריכטר. כ-4500 תושבים נהרגו בזמנו.