צה"ל החל סמוך לחצות להערך לתקיפה בבית לחם, בית סחור ובית ג'אלה.
הפעולה הצבאית - בעיקר מן הקרקע (ירי טנקים), מתוכננת בעקבות הירי המאסיבי הנמשך ממקומות אלה, לעבר פרברי ירושלים, ובמיוחד לשכונת גילה בירושלים. צה"ל תקף מקורות ירי בפגזי טנקים. מסוקים ערוכים גם הם לתקיפה. צה"ל האיר בפצצות תאורה חלק מהשכונות מהן נראה הירי.
ראש הממשלה אריאל שרון הזהיר, כי אם יימשך הירי ממקומות אלה - תאבד הרשות הפלשתינית נכסים מדיניים נוספים. עתה, נוכח המשך הירי, הורה הדרג המדיני על חדירה למקומות אלה במידת הצורך, כדי להפסיק בכוח את הירי.
צה"ל נערך מבעוד מועד לפעולה זו. למעשה, כבר בשעות הבוקר של יום ג', החל צה"ל לרכז כוחות במיוחד מול בית ג'אלה. בשעות הערב אף יצאו כוחות אוויר, ובמיוחד מסוקים, מבסיסי צה"ל במרכז הארץ לעבר ירושלים.
