ועדת השרים לענייני חקיקה, בראשה עומד שר המשפטים יוסף (טומי) לפיד, החליטה (יום א', 1.6.03) לסגור עכשיו עשרות מועצות דתיות. לפיד מסר, כי "זהו עוד צעד ביישום ההבטחות שניתנו לבוחרי שינוי".
שר המשפטים מסר, כי ההחלטה התקבלה בתיאום עם נציגי המפד"ל, וכחלק מיישום ההסכם הקואליציוני. להחלטה מתנגדת בתוקף תנועת ש"ס. יישום ההחלטה יביא עתה לפיטורי עשרות רבנים בכירים במועצות המקומיות, וכן לפיטורים בסקטור הדתי-חרדי בחלק ניכר מהישובים.
השר לפיד מסר, כי שרותי הדת שמספקות המועצות הנסגרות, יועברו למועצות דתיות בערים סמוכות, עד להשלמת התוכנית לסגירת כל המועצות הדתיות במדינה. בשלב השני יסופקו שרותי הדת על-ידי הרשויות המקומיות עצמן.
במסגרת התוכנית הגדולה לסגירת המועצות הדתיות, אישרה הממשלה במקביל הצעת חוק "לתיקון חוק שרותי הדת היהודים", וזאת לקראת הגשתה לקריאה שניה ושלישית בכנסת. על-פי ההצעה, תהפוך הצעת החוק להוראת שעה, כך שיתאפשר לשר הדתות (הוא ראש הממשלה אריאל שרון) להקים זמנית מועצות דתיות חדשות, וזאת עד שייקבעו הסדרים חדשים, שיאפשרו יישום התוכנית למתן שרותי דת באמצעות רשויות מקומיות.
