חברי המועצה לתכנון ובניה החליטו (יום ג', 3.6.03) לא להתיר את המשך שהייתם של כלובי הדגים במימי מפרץ אילת. החלטה זו אושרה מבלי להכליל בתמ"א את חוות הדגים.
לדברי מארגני חוות הדגים, הם רגילים לגישה צינית ולא עניינית של גורמים אינטרסנטים אשר מבקשים באינטנסיביות לחסל את פעילות החקלאות הימית.
לדבריהם, חיסול חוות הדגים פוגע בפרנסתם של מאות תושבי אילת והערבה. הם טוענים כי מקבלי ההחלטה התעלמו לחלוטין מכל המחקרים והפרסומים שהוצגו בשנה החולפת והצביעו על הפגיעה הקשה של תיירות הצלילה באילת בשונית האלמוגים.
בנוסף, במחקרים שהוצגו ישנם ראיות אשר מצביעות על כך שבאזור חוות הדגים באילת נרשמה צמיחה מרשימה של מושבות אלמוגים. מקבלי ההחלטה התעלמו בנוסף, ממחקרים אובייקטיבים ובלתי תלויים שהצביעו על הקשר בין הירידה בהיקף התיירות באילת בשל האינתיפאדה, לבין התאוששות השונית בשמורת האלמוגים של אילת.
מנכ"ל ערדג, רוני דלאל מסר: "סגירת חוות הדגים באילת והוצאתן מהים תביא לחיסול ההתיישבות העובדת בערבה ולהגדלת התורים בלשכות העבודה באילת".
לדברי דלאל, החלטת המועצה הארצית שהתקבלה בניגוד להמלצת הממשלה וראש הממשלה תהיה תקפה רק לאחר שתקבל את אישור הממשלה. דלאל מקווה, כי בממשלה מבינים שבתקופה כה קשה למדינת ישראל יהיה זה אווילי לחסל מפעל היי-טק חקלאי, פרויקט לאומי שלא רק שמפרנס מאות משפחות בערבה ובאילת אלה אף תורם תרומה נכבדה למערך ייצור המזון העצמאי של ישראל.
לעומת זאת, השרה לאיכות הסביבה, פרופ' יהודית נאות, מברכת על החלטת המועצה הארצית לתכנון, שלא להתיר את המשך שהייתם של כלובי הדגים במימי מפרץ אילת. לדברי השרה נאות, החלטת זו של המועצה תימנע את המשך זיהום מימי המפרץ והכחדת שונית האלמוגים.
השרה נאות ציינה, כי היא מקווה שגם ממשלת ישראל תעדיף את ערכי הטבע, התיירות ועתידה הכלכלי של העיר אילת על פני אינטרסים של יזמים פרטיים.
