בזמן שהפועל תל אביב תארח את ליון בבלומפילד (רביעי, 21:45, ישיר כאן באתר), תארח שאלקה את בנפיקה במשחק השני של בית ב' בליגת האלופות.
בשבועיים האחרונים התאוששו שתי הקבוצות מפתיחת העונה הנוראית שלהן. הפורטוגלים יצאו מהמשבר בניצחון הביתי על הפועל ת"א לפני שבועיים ומאז הם רשמו 3 ניצחונות ליגה רצופים ונראים טוב. שאלקה לעומת זאת נוצחה במחזור הפתיחה של הצ'מפיונס ליג 1:0 בליון אבל אחרי 4 הפסדים בליגה, בשני המחזורים האחרונים נראה שהיא יצאה מהמשבר עם ניצחון ותיקו.
כאמור, בשבת האחרונה סיימה שאלקה בתיקו 2:2 בבונדסליגה, כשמהמשחק הזה ייקחו הגרמנים שני דברים עיקריים: קודם כל רצף ראשון של משחקים ללא הפסד ואולי יותר חשוב מכך, שער הבכורה הרשמי של ראול בקבוצה - שער השוויון שסידר לשאקלה נקודת ליגה יקרה.
החלוץ הספרדי שבר בצורת של 599 דקות והוא בטוח: "מעכשיו יהיה לי ולקבוצה הרבה יותר קל. מאוד רציתי להבקיע את שער הבכורה ומאוד הוקל לי. אנחנו הולכים ומשתפרים ואפשר לראות שהקבוצה משחקת טוב יותר בשבועיים האחרונים".
גם שותפו של ראול לחוד, קלאס יאן הונטלר, בטוח ביכולת של הקבוצה: "אם נשחק כמו מול מנשנגלדבאך אני משוכנע שננצח את בנפיקה. אנחנו משחקים הרבה יותר טוב מאשר בפתיחת העונה. אני מאוד אשמח להבקיע את השער הראשן שלי באצטדיון הביתי, אבל אהיה מאושר יותר אם ננצח. זה הדבר החשוב באמת".
כצפוי, השניים יפתחו בהרכב של שאלקה שמאחוריהם צפוי לפתוח מנואל ג'וראדרו. החוליה ההתקפית הזאת מאיימת מאוד ומרגיע את החלק האחורי של הקבוצה. מגן שאלקה, לוקאס שמיץ, התייחס לעניין ואמר: "יש לנו שני חלוצי על בדמותם של ראול והונטלאר ומאחוריהם עושה משחק יוצא מן הכלל טוב. לראות את שלושתם משחקים יחדיו זה פשוט תענוג. אני בטוח שהתוצאות הטובות יגיעו".
"בימים האחרונים למדנו את הסגנון של בנפיקה ואת צורת המשחק שלה", הוסיף שמיץ. "יש להם הגנה טובה שמאפשרת ליריב הזדמנויות בודדות. בחלק הקדמי הם חזקים מאוד ואנחנו נצטרך להיות מרוכזים לכל אורך המשחק".
ומה עם היריבה? בנפיקה מחפשת ניצחון ראשון אי פעם על אדמת גרמניה. ב-17 הפעמים הקודמות שבהן ביקרה הקבוצה בגרמניה היא הפסידה ב-11 וסיימה 6 פעמים בתיקו. בסך הכל המאזן של בנפיקה מול קבוצות גרמניות עומד על 12 ניצחונות, 12 הפסדים ו-9 תוצאות תיקו.
בקבוצה נשמו הבוקר לרווחה לאחר שהמגן השמאלי הנהדר, פאביו קואנטראו האריך את חוזהו עד 2016. מאז המונדיאל חוזר קואנטראו על ידי לא מעט קבוצות ביבשת ובראשון באיירן מינכן, וכעת כדי לזכות בשירותיו של המגן תאלץ הרוכשת להיפרד מ-30 מיליון יורו.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/9/188459.jpg