עוד לפני פתיחתו של טורניר בארי, שבועיים לפני המחזור הראשון בליגת העל, ושלושה שבועות לפני פתיחת היורוליג, היו"ר המיתולוגי של מכבי ת"א, שמעון מזרחי, העניק ראיון נרחב לאתר ערוץ הספורט בו הוא מדבר, בין היתר, על אפשרות חיזוק הסגל, על חזרתו של דייויד בלאט וגם על, איך לא, שיטת הפיינל-פור בליגת המקומית.
מה הרושם הראשוני שלך מהקבוצה?"ראיתי את הקבוצה מקרוב בשני המשחקים ברוסיה. אני יכול להתייחס למה שחשוב לנו מאוד וזו איכות האנשים שהיא טובה ואפילו מצוינת. כמובן שמדובר בשחקנים חדשים שצריכים זמן להכיר אחד את השני ולהתרגל אחד לשני ולהתרגל לשיטות ההגנה וההתקפה של המאמנים".
"יכול להיות שאחרי המשחקים באיטליה נבחן את עמדת הקלע ועמדת שחקן הפנים. בשביל זה נועדו משחקי האימון. ההגנה שלנו טובה וסופו יכול בינתיים לשחק יותר ממה שחשבו. הוא מבין את המשחק וצריך שכולם ילמדו להכניס לו כדורים פנימה כדי שיוכל לייצר נקודות. בדרך כלל נתלים עליו שני שחקנים כך שההתקפות יכולות להסתיים בעבירות לטובתנו או בהוצאת כדור לאחד הגארדים".
איך אתה רואה את החזרה של דייויד למכבי והאם אתם בקשר עם פיני גרשון?"דייויד עבד במערכת לא מעט זמן והוא מכיר אותה על בוריה. הוא מכיר את הרוח של המועדון. הוא מאמן עם הכרות טובה של השחקנים בארה"ב ובאירופה. השילוב שלו עם גיא גודס ואבי אבן הוא טוב מאוד. לגבי פיני, אני לא יודע מה ילד יום. אנחנו בקשר טוב עם פיני והתייעצנו איתו לגבי הפרויקט שהתחלנו בצפון. כשיהיו לנו תפקידים שכדאי שפיני ימלא והוא ירצה אותם, בוודאי שנשתמש בו".
החלטתם להחזיר ישראלים למכבי, זה היה באמת מוצדק?
"גם בעונה שעברה הישראלים שהיו זמינים היו במכבי. ליאור אליהו קיבל הצעה כספית שלא יכולנו להתחרות בה. עומרי כספי עזב ל-NBA. בורשטיין עבר לליגה הספרדית. עשינו השנה מאמץ והחזרנו אותם לקבוצה יחד עם הצירוף של אלישי כדיר. יחד עם הישראלים שהיו קודם בקבוצה יש לנו סגל ישראלי מאוד רחב וטוב".
האם מכבי יכולה להתחרות בקבוצות עם התקציבים הגבוהים באירופה דוגמת ברצלונה?
"יש קבוצות שהתקציב שלהן הוא למעלה מכפול משלנו. אנחנו נשמור על מסגרת תקציב שנוכל לעמוד בה ולא נלך להרפתקאות. אם ידועים לבחור את השחקנים הנכונים ולהציב אותם בעמדות הנכונות לא חייבים להחתים 14 שחקנים ולשלם להם משכורות גבוהות. זה לא מה שיקבע מיקום למרות שיש לזה השפעה. אנחנו מדברים על עונה ארוכה שבה אנחנו משתתפים ביורוליג, בגביע ובליגה. אנחנו צריכים קודם כל להסתכל על עצמנו. זו הדרך".
בשנים האחרונות מכבי לא זוכה בתארים כבעבר, זה ישתנה השנה?
"בשיטת המשחקים הקיימת אין ודאות לדבר. ראיתי משחקים של קבוצות ישראליות ונראה אותן עוד מעט כשהליגה תתחיל. אני חושב שיש קבוצות ישראליות טובות מאוד ותהיה לנו ליגה מאוד מותחת. בארבע השנים האחרונות בשיטה הקלוקלת של הליגה לא זכינו פעמיים באליפות. למרות זאת ב-40 השנים האחרונות זכינו כמעט בכל התארים והרבה מועדונים באירופה היו רוצים להיות במצבנו".