חוות הדגים באילת תורמות להתפתחות אלמוגים. כך עולה ממחקר חדש שנערך בשנים האחרונות על-ידי חוקרי המכון הלאומי לחקר ימים ואגמים. המחקר פורסם לראשונה בירחון המדעי העולמי לאקולוגיה ימית: Marine Ecology Progress Series.
המחקר בדק את ההשפעה של סביבת חוות הדגים על שני מינים שכיחים של אלמוגי שיח.
המחקר ערך השוואה של הישרדות, גידול ורבייה של שני המינים בשני אתרים באילת:
- האתר הראשון נערך סמוך לחוות הדגים, במרחק של שישה מטרים מחוות הדגים;
- האתר השני שימש כביקורת, המוקם בסמוך למכון הבין-אוניברסיטאי באילת במרחק של 8 ק"מ מחוות הדגים.
200 קטעי ענפים של האלמוג השיח אקרופורה הוצבו למשך שבעה חודשי ניסוי בכל אחד מהאתרים (6 מטרים מעל הקרקעית במקום בו עומק הים 22 מטר). קטעי מושבה זעירים של אלמוג השיח סטילופורה, שהודבקו על לוחיות PVC, הוצבו באתרי הניסוי למשך 13 חודשים.
תוצאות המחקר הראו, כי שרידות האלמוגים היתה מלאה (100%) וזהה בשני האתרים. יתרה מזאת, קצב הגידול של האלמוגים בסמוך לחוות הדגים היה גבוה פי שלושה בהשוואה לאתר המכון הבין- אוניברסיטאי: הגידול במשקל ונפח ענפי האלמוגים היה גבוה בסמוך לחוות הדגים פי 2.7 ופי 4.3, בהתאמה, בהשוואה לאתר הביקורת.