ליברפול הוא מועדון כדורגל ענק ומפואר אבל כקבוצה, מה לעשות, היא די קטנה בשנים האחרונות. רק כך אפשר להסביר את טעויות השיפוט הערב (ראשון) של הווארד ווב, שעזר לקבוצה הגדולה, מנצ'סטר יונייטד, לנצח 0:1 באולד טראפורד ולהעפיל לסיבוב הרביעי בגביע האנגלי. האיש ששפט את גמר ליגת האלופות האחרון ואת גמר המונדיאל העניק לשדים האדומים פנדל שלא היה ולא נברא, אותו ניצל ריאן גיגס. מאוחר יותר הוא הותיר את האורחת ב-10 שחקנים, כשהוציא לסטיבן ג'רארד כרטיס אדום גבולי ביותר.
קני דלגליש, האיש שהביא לליברפול את האליפות האחרונה שלה ב-1990, ערך הערב בכורה מחודשת על הקווים. יש להניח שהוא לא ציפה לגדולות ונצורות בתיאטרון החלומות, אבל הוא לבטח לא ציפה להפסיד בגלל טעויות של האיש עם המשרוקית. המבחן הראשון של שחקן העבר במסגרת הליגה ייערך בשבת הקרובה, כשליברפול תארח את אברטון לדרבי רותח.
מהלך המשחק
וויין רוני הפצוע נותר מחוץ לסגל של אלכס פרגוסון, ומי שפתחו בחוד היו דימיטארת ברבאטוב וחבייר הרננדס. נאני המצוין פתח מאחוריהם. בצד השני, פרננדו טורס הוצב כחלוץ בודד, כשסטיבן ג'רארד ומקסי רודריגס עלו בקישור.
איזו פתיחה היתה למשחק. כבר אחרי חצי דקה נשלח ברבאטוב לרחבה. אגר שלח רגל והחלוץ הבולגרי ביצע הצגה גדולה. הווארד ווב אכל את הנפילה והצביע על הנקודה. גיגס שינס מותניים וירה את הפנדל לרשת הגבוהה - 0:1 ליונייטד. הדקות של אחרי השער התאפיינו בחוסר דיוק מצד שחקני שתי הקבוצות. בדקה ה-20 התקפה יפה של ליברפול הסתיימה עם הרחקה של רפאל רגע לפני שטורס שם את זה ברשת.
ליברפול המשיכה לחפש את השוויון ובדקה ה-29 ג'רארד מצא את המסגרת אבל קושצ'אק היה במקום. בחלוף שלוש דקות הצרות של האורחת גדלו פי כמה. ג'רארד גלש למאבק על כדור עם קאריק, ופגע ברגליו של קשר יונייטד. ווב החמיר עם הקפטן והראה לו את הכרטיס האדום, שהותיר את ליברפול ב-10 שחקנים. בדקה ה-38 נאני הגיע למצב טוב אך בעט חלש לידיים של ריינה. בתוספת הזמן של המחצית יונייטד כמעט וכבשה את השני. אוואנס התרומם נפלא לכדור קרן ונגח בעוצמה אדירה, אך לרוע מזלו הכדור ננעץ בקורה.
יונייטד פתחה את החצי השני בסערה ובדקה ה-48 התקפה נפלאה הסתיימה עם נגיחה של צ'יצ'אריטו שחמקה סנטימטרים מהקורה. בחלוף 7 דקות ברבאטוב היה חייב לעשות 0:2, אבל שלח את הכדור לשמיים ממצב טוב. בדקה ה-61 ראינו סוף סוף ניסיון של ליברפול. דקה אחרי שנכנס כמחליף, ריאן באבל ניסה את כוחו מרחוק ומצא את קושצ'ק עירני. כעבור 4 דקות הגיע המצב הטוב ביותר של האורחים. אוארליו סובב בעיטה חופשית בצורה נפלאה, אך קושצ'ק התעופף והוציא את הכדור מהחיבורים.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/5/205465.jpg
בדקות הבאות הגיע בליץ' אדיר של יונייטד, אבל כל הבעיטות של ברבאטוב, אברה וקאריק נהדפו על ידי ריינה. בדקה ה-83 פעולה נהדרת של אברה באגף הסתיימה בהגבהה לראשו של ברבאטוב שנגח מעל לשער. עד הסיום לא השתנה דבר, 0:1 ליונייטד על ליברפול בדרך לסיבוב הרביעי בגביע האנגלי.
צ'לסי - איפסוויץ' 0:7
משבר לא משבר, זה לא באמת משנה. לאף אחד לא היה ספק לפני המשחק מה תהיה זאת העולה. הכחולים של קרלו אנצ'לוטי העפילו בפעם ה-14 ברציפות לסיבוב הרביעי אחרי טיול של 90 דקות בסטמפורד ברידג'. סלומון קאלו (33), דניאל סטארידג' (34, 52), אדוארדס (עצמי 41), ניקולאס אנלקה (49) ופרנק לאמפרד (78, 79) חגגו על חשבון קבוצת ליגת המשנה.
לסטר - מנצ'סטר סיטי 2:2
המקומיים הדהימו כעבור דקה אחרי שער של באמבה. ג'יימס מילנר (23) וקרלוס טבס (45, שער נהדר בעקב) הפכו את התוצאה. אבל קינג איזן במחצית השנייה (64) ושלח את שתי הקבוצות למפגש חוזר.
טוטנהאם - צ'ארלטון 0:3
גם התרנגולים יהיו בשלב הבא, אחרי ניצחון חלק על הקבוצה מליגת המשנה. טאונסנד שבר את הקרח בדקה ה-49 ובחלוף תשע דקות בלבד ג'רמיין דפו הכפיל. החלוץ האנגלי השלים צמד כעבור דקתיים וקבע את תוצאת הסיום.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/1/205471.jpg