ועדה משותפת לכספים ופנים קיימה דיון (8.7.03), ובה הופיע שר הפנים אברהם פורז יחד עם ראשי רשויות. מטרת הדיון היא להציג את עמדת משרדו לישום תכנית איחוד הרשויות, זאת בעקבות המלצות שנתקבלו במשרדו והוצגו לפני כשלושה שבועות במסיבת עיתונאים.
בין היתר, הישיבה התכנסה בעקבות התרעמות יו"ר ועדת הכספים ח"כ אברהם הירשזון כי, התכנית לא הוצגה בפני ועדת הכספים של הכנסת, ונשקלת האפשרות לטרפד את יישום התכנית. לפיכך, נתבקש שר הפנים פורז להציג את התכנית בצורה סדורה בפני חברי הוועדה.
השר פורז אמר לחברי הוועדה וראשי הרשויות כי, "ישנן קבוצות שונות שהועסקו בכנסת בלוביזים, בשתלדנות, והעסקת עורכי דין. לכן, בעיניי, המבחן בוועדה הוא האם האינטרס הציבורי ינצח או הלחץ הפוליטי. זה המבחן".
עוד טען השר פורז כי, קיים חשש מיישום התכנית בקרב מועמדים שאינם בטוחים כי הם יהיו ראשי רשויות בסבב הבחירות הבא באוקטובר השנה. עם דבריו של השר פורז החלו להישמע צעקות ומהומה גדולה מפיהם של ח"כ וראשי רשויות.
הוועדה התנהלה בטונים צורמים ודוד עמר, סגן מנהל מרכז השלטון המקומי, יצא כנגד אמירתו של השר פורז והחליט כי השלטון המקומי אינו מוכן להתנהל כך והתריס כנגד: "השלטון המקומי מנתק כל קשר עם משרד הפנים", קם ויצא מן הישיבה.
חברי הכנסת תמכו באמירתו של דוד עמר, והביעו תרעומת על דבריו של השר פורז. ח"כ יעקב ליצמן קם במהלך הישיבה וקרא לעבר השר פורז כי זו חוצפה שהוא מאפשר למשתתפי הישיבה לצאת וכי הוא בעצמו אינו "צדיק גדול", ואמר: "הפוסל במומו פוסל", והזכיר לו שהיה חבר ועדת הכלכלה שדנה בנושא חברות הכבלים והלחץ האדיר שהופעל עליו באותה התקופה. השר פורז חייך לעומתם וסירב לחזור בו מאמירתו.
כזכור, הצעת משרד האוצר לאחד את הרשויות אומצה על-ידי משרד הפנים ועוררה התנגדויות רבות בקרב רשויות מקומיות. חששן הוא, כי התכנית תערער את יציבותן של הרשויות החזקות מבחינת אוכלוסייה וחוסנן כלכלי. וכמו כן, תתחבר לרשויות מקומיות חלשות יותר. יחד עם זאת, משמעות איחוד הרשויות הוא קיצוץ במשאבים ובכוח אדם, מה שיוביל לפיטורים רבים וכניסתם אל מעגל האבטלה.
אי לכך, ח"כ הירשזון ביקש לנעול את הישיבה ובכך לא לקיים הצבעה בנושא, ואמר כי "השר פורז התנהג בצורה לא אחראית, מה זה משנה אם זה לוביסט או עו"ד. אני מוחה בתוקף על ניהול הישיבה ומבקש ששר הפנים ישלח התנצלות לכל חברי הוועדה".
עם סגירת הישיבה התקהלו חברי הוועדה מול נציגי הרשויות שלא הצליחו להימלט מהרשימה השחורה, ועדיין ההחלטה עומדת בעינה בדבר איחוד בין רשויות קרובות.
יש שראו את נציגי השלטון המקומי מתכנסים לפני הישיבה ומחליטים יחד, איך הם מפזרים את הישיבה. לטענת ראשי הרשויות, החוק נועד לבזבז את זמנם של חברי הכנסת ועוזריהם, מכיוון שישנם כספים רבים שמוזרמים אל עשרות לוביסטים ושתדלנים שפועלים בשטח ומנסים לשנות את החלטת משרד האוצר ויישומה על-ידי משרד הפנים.
ח"כ יורי שטרן, חבר הוועדה, טען שהתכנית פוגעת ברקמת החיים של רשויות מקומיות, והיא חייבת להיבחן תועלת מול קיצוץ צפוי והאם הוא הכרחי.
ח"כ איוב קרא טען, כי הצגת הנושא הייתה לקויה, למרות שלא ניתן להתכחש ללחץ שקיים. לא צריך להציג את הנושא בצורה כה שלילית. מערכת פוליטית מטבעה מונעת מלחצים. אני עצמי תמכתי באיחוד וכיום אני מתנגד. דעתי היא לחזור לתכנית המקורית או לבטלה כלל ועיקר".
יחד עם זאת, התכנית המקורית מדברת על מספר רב יותר של רשויות שמספרן היה 160 רשויות מקומיות ולאחר דיונים הוחלט לאחד רק 33. הועלתה הטענה, כי נציגיהם של רשויות קטנות וחלשות יותר לא ישרדו את הבחירות הקרובות, ובשל כך כסא ראש הרשות אינו מובטח עבורם.
כאמור, עם נעילת הישיבה, מועבר הדיון בנושא אל ועדת הכנסת, שתדון בנושא, ותחליט האם לקבל את ההצעה הקודמת ולקיים עליה הצבעה או שמא לקיים דיון מחודש.
