חברת וילמורין (Vilmorin Clause & Cie S.A) הצרפתית רכשה את השליטה בחברת הזרע ג'נטיקס. החברה הצרפתית חתמה היום (יום ג', 8.7.03) על חוזה לרכישת כ-42.4% ממניות הזרע ג'נטיקס מפולאר השקעות בתמורה של כ-134 מיליון ש"ח. ביחד עם המניות הקודמות שהיו בידה, מסתכמות אחזקותיה של וילמורין בהזרע ג'נטיקס בכ-54%. כ-37% מהחברה מוחזקים על-ידי חברת מגדלי זרעים והשאר על-ידי הציבור.
רכישת השליטה בהזרע ג'נטיקס נעשית בשווי חברה של כ-316 מיליון ש"ח, הגבוה בכ-7% מההון העצמי של החברה, ובכ-33% מעל לשווייה הנוכחי של הזרע ג'נטיקס בבורסה. על-פי הסכם הרכישה, קיבלה פולאר השקעות אופציה להשתתף בפרויקט זרעי הכותנה של הזרע ג'נטיקס. כמו כן, התחייבה פולאר לרכוש נכס מקרקעין שבבעלות הזרע ג'נטיקס בחיפה תמורת כ-19 מיליון ש"ח.
חברת וילמורין הצרפתית הפועלת מזה למעלה מ-250 שנה, נסחרת בבורסה בצרפת בשווי של כ-270 מיליון אירו. החברה פעילה בתחומי הגנטיקה לירקות ופרחים ובשני תחומים אלה נחשבת לחברה הגדולה בעולם של זרעים לשוק הביתי. וילמורין משקיעה כ-12% ממשאביה במחקר ופיתוח בתחום הגנטיקה והביוטכנולוגיה הצמחית. בנוסף לפעילותה בצרפת, מפעילה קבוצת וילמורין חברות-בת ב-20 מדינות ובחמש יבשות. היקף הכנסותיה של החברה בשנת 2002 הסתכם בכ-430 מיליון יורו.
וילמורין מוחזקת (70%) על-ידי קבוצת לימיגרין (Group Limigrain Holding S.A), שבנוסף לעסקיה בתחום הגנטיקה והביוטכנולוגיה הצמחית, פעילה גם בתחומי המזון בצרפת. קבוצת לימיגרין נחשבת לחברת הזרעים הגדולה באירופה והמובילה בעולם בתחומי התירס והחיטה. היקף פעילותה של הקבוצה הסתכם בכ-1.16 מיליארד אירו בשנת 2002 ומועסקים בה 4,860 עובדים בכ-100 חברות.
חברת הזרע ג'נטיקס עוסקת בפיתוח גנטיקה ובמסחור של זרעי ירקות וגידולי שדה. כמו כן, משקיעה החברה בפעילויות מחקריות ועיסקיות נוספות בתחום הביוטכנולוגיה בארץ ובחו"ל. הזרע ג'נטיקס נחשבת לחברה מובילה בעולם בזרעים של עגבניות למאכל טרי ופעילה בשוקי אגן הים התיכון, יבשת אמריקה, אירופה, אפריקה והמזרח הרחוק. היקף הכנסותיה של החברה הסתכם בשנת 2002 בכ-240 מיליון ש"ח.
פייר לפבר, נשיא וילמורין מסר עם חתימת העיסקה לרכישת מניות הזרע ג'נטיקס: "עיסקת ג'נטיקס מהווה הזדמנות עבור וילמורין להרחבת פעילותה בתחומי זרעי הירקות והכותנה. נסיון השותפות בהזרע ג'נטיקס מאז 1999 הוכיח שקיים פוטנציאל ניכר לשיתוף פעולה בתחומי המו"פ והשיווק ועם רכישת השליטה בחברה ניתן יהיה לממש פוטנציאל זה לטובת שתי החברות".
אלי הדומי, יו"ר חברת הזרע ג'נטיקס מסר עם חתימת העיסקה: "רכישת השליטה בהזרע ג'נטיקס על-ידי וילמורין, פותחת בפני החברה אופקים חדשים. בעיקר צפויה החברה להנות מהשתתפות במאגרי הידע והתשתיות של וילמורין, במו"פ, גנטיקה, ביוטכנולוגיה וערוצי שיווק, תוך הקטנת מרכיב הון הסיכון בפעילות הזרע והגדלת פוטנציאל המכירה בשווקים חדשים.