כמעט שלוש שנים עברו מאז גילי לנדאו דרך על הדשא כמאמן כדורגל. הקבוצה האחרונה אותה אימן הייתה בני לוד ב-9\2008, אבל הפער בין התקציב שהובטח לו לבין התקציב המקורי היה גדול והוא החליט לעזוב. באותו הרגע משהו כבה אצלו.
לנדאו היה חייב לקחת חופש מהכדורגל. הוא בחר לעבור לעסקים והחזיק ב-20 אחוז בחברת אקזיט פיתוח ובינוי, העוסקת בתמ"א 38 (תכנית מתאר ארצית המעודדת חיזוק מבנים). בתקופה האחרונה הרעב לכדורגל חזר, וההצעה השבוע קסמה לו. לנדאו חוזר לבמה המרכזית בכדורגל אחרי שחתם כמאמן הפועל פתח תקוה עד לסיום העונה הבאה.
לנדאו, שיחגוג בקרוב 53, היה נרגש לקראת אימון הבכורה שלו בקיבוץ עינת, כשברקע מצפה המשחק החשוב מול הפועל רמת גן במסגרת הפלייאוף התחתון. "הרגשתי שובע מהכדורגל", הוא מסביר בראיון שנערך עוד לפני יום הזכרון לשואה. "יצאתי החוצה כדי לקבל פרספקטיבה של זמן ומקום ולחדש מצברים. כדורגל אי אפשר לאמן בלי תשוקה ולהט. לא היה לי דלק ועכשיו אני מרגיש שהכל חזר לי".
לנדאו החל את קריירת האימון שלו ב-1991 בהפועל בת ים, אותה העלה לליגה הלאומית. בהמשך הוביל את מכבי הרצליה לעונה המוצלחת ביותר בתולדותיה (מקום שביעי בליגת העל), אולם פוטר מתפקידו כעבור שנה. משם עבר לבאר שבע, לאחת מתוך שלוש הקדנציות שלו במועדון הדרומי, ולאחר מכן הגיע לקריית גת, אותה העלה לליגה הראשונה. ב-2003 הגיעה העונה המוצלחת ביותר של לנדאו, שהוביל את מכבי נתניה למקום רביעי ללא הפסד ביתי. שנתיים מאוחר יותר חזר למועדון נעוריו, הפועל ת"א, ואחרי שמונה מחזורים פוטר אחרי ריב מתוקשר עם יוסי אבוקסיס, במהלכו אמר: "מישהו מסתובב כאן עם אות קין על המצח וזה לא אני. אבוקסיס עסקן וחורש מזימות". רגע קשה נוסף בקריירת האימון שלו היה ב-2006. בזמן שאימן בהפועל ב"ש טענו בפניו שלושה משחקניו - מיקי עטייה, אביתר אילוז ויחיאל צגאי - שאולצו לקבל כסף תמורת הטיית משחק נגד הפועל רעננה. וגם את זה הוא עבר.
בניגוד לאיציק שאקי, ללנדאו יש ניסיון רב. גם מול בעלים שאוהבים להתערב בנעשה בקבוצה (אשר אלון, מ.פ). "לנדאו הוא הסמכות המקצועית הבלעדית, מה שאי אפשר היה לומר על שאקי. הוא לא ייתן שייקבעו לו", אומר בכיר בפ"ת. לנדאו הוא מרואיין אחר. אינטליגנט, בעל שפה גבוהה. אם הישמע דבר חתימתו, אמר לי אחד משחקני פ"ת בקריצה: "עכשיו נשמע משפטים כמו 'שרה שרה שיר שמח', ו'אלילת המזל פורטונה'". על השחקנים נאסר להתראיין עד לאימון הראשון. אחד מהם, שלא לייחוס, רק הסכים לומר: "אין ספק שעם לנדאו ניראה אחרת. היינו צריכים מאמן חזק על הקווים עם ניסיון כדי שנבין שאם לא נתעורר נהיה בבעיה".
לנדאו אוהב שחקנים צעירים. לגיא צרפתי, כפיר צ'קול ורביד גזל הוא נתן מפתחות להנהיג. גם עם ותיקים הוא מסתדר טוב מאוד, כמו לדוגמא העונה הנהדרת של ראובן עטר במכבי נתניה, לשם הגיע אחרי ישיבה ממושכת על הספסל במכבי חיפה. אולם הפלוס אצל לנדאו הוא בעיקר בבחירת הזרים. להוציא את אדוארדו מרקש, הברזילאי של הפועל ת"א שהתגלה כנפילה גדולה, ורוסלן שוקרוב, המאמן חתום על הבאתם של אדריאן גמאן, ג'ורג' דאטורו, אולג נדודה, ישמעאל אדו, אנדראס פרוחננקובס, סטניסלאב דוברובין, אימורו לוקמן ודרק בואטנג, בו צפה בקלטת וחיבר אותו מיד לדודו דהאן, אז האחראי על מדיניות הרכש בבית"ר ירושלים, בפגישה ביניהם על צלחת חומוס באבו גוש.
"לנדאו הוא מאמן יסודי, נחמד, שאוהב לקדם צעירים ומשרה ביטחון. אין לי ספק שיצליח", אומר אדו. פרוחננקובס מוסיף: "הוא אינטליגנטי. מדבר בשפה גבוהה, אבל בגובה העיניים. לא אחד שמדבר באוויר. יש לו מילה. הוא אוהב כדורגל התקפי, אבל גם חשובה לו המשמעת טקטית יותר מכל. בעיקר בסגירות בהגנה".
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/9/226239.jpg
לנדאו יודע שהמשימה להשארת פ"ת בליגה לא פשוטה, בטח אחרי הטלטלה שעברה הקבוצה עם עזיבתו של יובל נעים. למרות כל הדיבורים והביקורות סביב תומר סיני, לנדאו דווקא פגש בחור חביב, שהצלחת המועדון חשובה לו מאוד. "הקדשתי עצמי לעסקים. עכשיו, כשהתפניתי, הרגשתי רצון ורעב לחזור, אז קדימה", הוא אומר. "נכון שאני מגיע בסיטואציה לא שיגרתית, שלושה מחזורים לפני סיום העונה, אבל אני מאמין ביכולת שלי להשאיר את הקבוצה".
לנדאו הוא אחד מבין מעטים שעזב את הכדורגל לתקופה ארוכה ולא מצא עצמו מפרשן ומבקר את הקולגות לשעבר. "אני מאוד שמח שהייתי בחוץ ולא הפכתי למוכיח בשער ונביא זעם, אלא לאורך כל הדרך פירגנתי ולא ירקתי לבאר ששתיתי ממנה. אני באמת גאה על כך". עכשיו רק נשאר לראות אם לנדאו, לראשונה בקריירה שלו, יצליח להציל קבוצה אותה לא בנה מירידה לליגה הלאומית.