הסאגה הארוכה הסתיימה: שי אבוטבול חתם על חוזה משודרג לחמש שנים בהפועל תל אביב. במסיבת עיתונאים שערכה הקבוצה יחד עם הקשר הודיע היו"ר דורון אוסידון כי אבוטבול ימשיך לשחק אצל האדומים עד הפרישה, וישתלב במערכת גם אחריה.
"שי סמל גדול מאוד במועדון, ואנחנו מאוד מאוד מעריכים אותו", אמר אוסידון, "גם אנחנו וגם האוהדים מעריכים אותו. אני רוצה לציין שכל הסיטואציה שהיתה בתקופה האחרונה בעקבות הבטחות שניתנו לשי ולא עידכנו את אלי טביב בהבטחות האלו. ישבתי היום עם שי, עד לפני שעתיים, והצענו לו חוזה עד שיפרוש. אנחנו רואים בשי מעבר להיותו שחקן גם דמות שתמשיך במערכת בעתיד. נמשיך איתו יחד עד מתי שירצה".
"לרגע לא היה ספק לי, לשי ולטביב שהוא לא יהיה בהפועל ת"א", הוסיף אוסידון, "במסגרת החוזה החדש והמשודרג של שי הוא יעביר גם אימונים בכל חודש לשחקני נערים ונוער".
"כמו שדורון אמר, ישבנו במהלך היום וסיכמנו על חוזה חדש וארוך טווח", אמר הקשר, "אני רוצה להסתכל קדימה אבל לא שוכח את מה שהיה. מתנצל בפני חבריי לקבוצה, המאמן קשטן ואלי טביב על התקופה האחרונה, הלא נעימה בכלל, שעברנו. מצד שני אני רוצה להודות לאוהדי הפועל שהביעו בי תמיכה והיו מאחוריי. אני שמח שהכל נגמר ושאני ממשיך בהפועל תל אביב. אני מודה מאוד לקשטן על כך שמאחורי הקלעים עשה המון כדי שאשאר".
"החוזה החדש הוא לחמש שנים אבל אני מאמין שכל חיי אהיה בהפועל ת"א ואסיים בה את הקריירה", הוסיף אבוטבול, "היו המון חילוקי דעות ודברים שנאמרו על ידי אנשים שונים וטביב לא ידע על רוב הדברים. כשהוא היה בארץ הוא לא מצא לנכון להיפגש איתי וזה לא היה נראה טוב ורק הזיק לקבוצה. אבל הכל מאחוריי ואני שמח על החתימה. בואו נתרכז עכשיו בכדורגל. מבחינתי ידעתי שאשאר אדום לכל החיים".
"קיבלתי הצעה רצינית אחת מחו"ל (אומוניה ניקוסיה, מ.פ) אולם החלטתי להישאר בארץ. אני רוצה לעשות עונה טובה עם הפועל ת"א ולהתקדם יחד עם המועדון. כל שחקן שהגיע להפועל התקבל באהבה ויתרום את חלקו, אבל מוקדם לדבר. יש לנו עוד הרבה דברים לעבוד עליהם".
כזכור, אוהדי הפועל תל אביב ושחקני הקבוצה הביעו לאחרונה ביקורת על כך שלמרות שלשחקן הובטח חוזה משודרג הדברים טרם הועלו על הכתב. ב-24 השעות האחרונות נפגש אחיו של אבוטבול עם יו"ר הפועל, דורון אוסידון, והאחרון אף שוחח עם הקשר עצמו. אבוטבול משחק בקבוצה הבוגרת של האדומים מ-2002 ורשם עימה זכיה באליפות ב-2010 וארבע זכיות בגביע המדינה.
בתוך כך פורסם היום כאן לראשונה כי האדומים מנהלים כבר מספר ימים מגעים בניסיון להביא להתרשמות את הקשר הניגרי קינג אוסנגה, בעקבות המלצה של הרכש הטרי נוסא איגייבור. "הוא שחקן כנף מצוין ויוכל לעזור לנו מאוד", סיפר איגייבור על הקשר בן ה-20, שזכה ב-2009 בתואר שחקן השנה בליגה הניגרית ושיחק בנבחרת הצעירה של ארצו. שיחות עם השחקן וסוכניו כבר נערכו וכעת המכשול היחיד הוא אשרת הכניסה לישראל.
ביומיים האחרונים עובדים במועדון על הוצאת הוויזה, אך נתקלו בקשיים בגלל שהשחקן שיחק בשנים האחרונות בטוניסיה ובלוב. עם פרוץ המרד נגד מועמד קדאפי עזב אוסנגה את א-נאצר בנגאזי הלובית והושאל לקאדונה יונייטד מהליגה בניגריה.
אוסנגה הצעיר, שמסוגל לשחק במספר עמדות בקישור ההתקפי ועשוי להתאים לכנף של הפועל ת"א, החל את דרכו בקבוצת אקווה יונייטד במולדתו. משם עבר להארטלנד וב-2010 נדד לאטואל ספורטיב דו סאהל, מועדון הפאר הטוניסאי ואחד הגדולים ביבשת אפריקה. הוא שיחק שם 9 חודשים בלבד לפני שעבר לבנגאזי מלוב.