שיטה חדשנית אשר פותחה במכון לחקר המדבר, באוניברסיטת בן-גוריון, על-ידי ד"ר ג'פרי גורדון, מציעה חלופה לניתוחי הלייזר בחדרי ניתוח - ניתוחי לייזר אופטיים באמצעות אנרגיה סולארית, אשר תאפשרנה תוצאות דומות לניתוחים קונבנציונליים בעלויות נמוכות ביותר. השיטה החדשנית מתפרסמת בגיליון החדש של כתב העת המדעי-Nature, מה-31 ביולי.
כפי שנמסר על-ידי אונ' בן-גוריון, השתמשו גורדון ועמיתיו מהמכון לחקר המדבר בשיטה זו על מנת להרוס יחידה של תאי כבד בחולדה.
טכנולוגיה זו מאפשרת צריבה של רקמות באמצעות קרן שמש מרוכזת. אנטנת צלחת, שגודלה כצלחת מטבח, מכוונת את אור השמש לנקודה אחת, מרכזת אותו ומגבירה את עוצמתו פי 15,000. הצלחת מעבירה את האור לכבל של סיבים אופטיים, והכבל מוביל את קרן השמש מגג בית החולים לחדר הניתוח. אב-טיפוס הסולארי מעביר את קרינת השמש לאזור המנותח באמצעות סיב אופטי גמיש, אשר דרכו חודרת קרן האור מהשמש ישירות אל האזור החשוף. התוצאות לא איחרו להגיע, וניתן לראות כי הן זהות לשיטה הנפוצה של ניתוחי לייזר נוכחיים.
"הטכניקה הסולארית מאפשרת חלופה נוספת להרס של רקמות תאים סרטניים, אך היא תתאפשר בתנאי אקלים חמים בלבד, ובאזורים בהם השמש יוקדת רוב ימות השנה. במקרי חירום, כמו במקרי עננות גבוהה, לא יהיה ניתן לבצע את ההליך הניתוחי", דבריו של ד"ר גורדון.
עוד נמסר, כי מדובר בשיטה חסכונית אשר מהווה אלטרנטיבה זולה לניתוחי לייזר, שעלותם גבוהה בהרבה. עלותה של יחידת לייזר מסתכמת במאה אלף דולר; לעומתה המערכת הסולארית תעלה כאלף דולר בלבד, דבר אשר יוכל לאפשר את קיומם של ניתוחי הלייזר במדינות העולם השלישי אשר לא נחשפו לטכנולוגיה זו בשל עלותה הגבוהה.