מכבי חיפה הייתה היחידה בין הישראליות שניצחה במשחק הפתיחה שלה בשלב הבתים של הליגה האירופית, אבל יהיה לה קשה מאוד לשחזר את ההישג עם פתיחת השנה החדשה. האלופה יצאה לגרמניה ותתארח אצל שאלקה, שהגיעה בעונה שעברה לחצי גמר ליגת האלופות ומדורגת כרגע במקום החמישי בבונדסליגה, וחניכיו של אלישע לוי יודעים שמדובר במשימה מסובכת במיוחד.
"משחק בליגה האירופית הוא בקצב שונה והרבה יותר קשה", הבהיר אייל גולסה, שצפוי לחזור להרכב הירוקים. "אנחנו מתכוננים לזה כמו לכל משחק ורוצים לעשות תוצאה טובה. אני חושב שאנחנו מוכנים לשאלקה".
כשנשאל על חגיגות ראש השנה בנסיעה לגרמניה ענה גולסה: "האמת היא שמבאס לעשות את ראש השנה בחו"ל, אבל אנחנו רגילים להיות הרבה באירופה. מכבי חיפה זה כמו משפחה, כל החבר'ה יחד, אז נעשה את זה בכיף. איתי אף אחד לא בא, אני משאיר את החברה בבית. כולם נשארים בבית. אוכל כשר תמיד יש באירופה. את הברכות נחלק, דוידוביץ' וטוואטחה יברכו".
"תמיד בחיפה יש לחץ, אבל אנחנו מרגישים טוב בהרבה אחרי רמת השרון (0:5)", המשיך הקשר. "נבוא לשם ונעמוד טוב כדי לעשות תוצאה טובה. זה משחק של ליגת האלופות, יהיה מאוד קשה. אין ספק שיש לנו מה למכור בליגה האירופית, כמו בכל משחק. הראינו את זה נגד גנק ואנחנו עדיין מראים את זה. ננסה לשחזר את הניצחון על הבלגים, אנחנו באים לעשות תוצאה טובה בגרמניה".
ומה לגבי המשך הדרך בליגת העל? כרגע הירוקים מדורגים במקום הרביעי במרחק 5 נקודות מהמוליכה מכבי ת"א, שתהיה היריבה הבאה. "הראש שלנו עוד לא במכבי ת"א, אלא רק בשאלקה", הבהיר גולסה. "אנחנו לא מביטים עוד על הטבלה כי זה עוד מוקדם. אני מאמין שכמו בשנים האחרונות נגיע לאן שאנחנו רוצים".
ההתאחדות הסרבית ביקשה ממכבי חיפה לשחרר את בויאן שראנוב כבר ביום ראשון לקראת שני משחקי הנבחרת במסגרת מוקדמות יורו 2012. לאור העובדה שהירוקים ישחקו ביום שני מול מכבי ת"א, הגישה האלופה בקשה מיוחדת להתאחדות הסרבית בה ביקשה לשחרר את השחקן לאחר המפגש ונענתה בחיוב. בכך נמנעה אי-נעימות בין הצדדים.