ניר ביטון עבר ימים לא פשוטים לפני שריקת הפתיחה למשחקה של נבחרת ישראל מול מלטה (0:2). בכל מקום אפשרי קרא ושמע הקשר שהזימון שלו לסגל של לואיס פרננדז בעייתי, אבל ביטון הוכיח במשחקו הראשון במדים הלאומיים שהוא בשל לנבחרת, והציג משחק טוב למרות שהוצב במרכז ההגנה לצידו של רמי גרשון. "ביטון היה טוב מאוד, ומבחינתי שיגידו מה שיגידו", סיכם המאמן הלאומי.
אחרי חזרתה של הנבחרת ארצה ועם סיום הקמפיין, גם לקשר אשדוד יש מה להגיד למבקרים. "התפקיד של התקשורת זה לבקר, אבל פה מגזימים קצת", אמר ביטון לאתר ערוץ הספורט, "בכל פעם שיש משהו טיפה לא הגיוני לכתבים, אז מוציאים ישר את כל החרא. אני חושב שכל הפרסומים שאני לא בלם ומה לואיס עושה איתי גרם לי לעוד יותר חשק, והעלה לי עוד יותר את המוטיבציה להוכיח לו ולכולם שאפשר לסמוך עליי. כשהתחלתי לשחק כדורגל היה לי חלום לייצג את הנבחרת, ולמרות שזו לא העמדה הטבעית שלי, אשחק היכן שיבקשו ממני".
לגבי שינוי התפקוד שעבר במשחק, מעמדת הקשר הטבעית לו לבלם, סיפר ביטון: "אמרו שאני לא בלם. אני יודע שאני לא בלם, וזו אחת הפעמים הבודדות ששיחקתי בקריירה הקצרה שלי כבלם, אבל הדבר שמאפיין אותי מאז שעליתי לבוגרים זה קור הרוח והשקט הנפשי. זה מה שהבאתי. נתתי מאה אחוזים מעצמי ואני מרגיש טוב עם איך ששיחקתי. בהתחלה היה טיפה קשה, כי התיאום עם רמי לא היה טוב, אבל ככל שהתקדמו הדקות היינו טובים ביחד".
"לא הייתי חלק בכל הקמפיין, אבל אני יכול לומר לך בתור אזרח ולא בתור שחקן שקיוויתי שנעלה ליורו - בין אם אהיה בסגל ובין אם לא. היו הרבה שקיוו שלא נעלה והשחקנים הרגישו וידעו את זה", התייחס ביטון לסיום הקמפיין.
על פרננדז, שנתן לו צ'אנס חלומי לייצג את המדינה, היה לו הרבה מה לומר: "אני לא קובע ולא יודע מה יהיה. אני יכול לומר, ולא בגלל העובדה שלואיס הוא המאמן שזימן אותי לסגל, שהוא מקצוען ושאף פעם לא הכרתי בן אדם ישר כמוהו שבאמת מכבד את השחקנים. לואיס הוא כמו אחד מאיתנו ודואג לנו כמו אבא. אני באופן אישי אומר לו תודה על הכל. הרבה שחקנים בנבחרת ישראל מודים לו כי בזכותו רבים מהם התקדמו מבחינה מקצועית".