הסתדרות המורים הכריזה היום (ה', 14.8.03) על סכסוך עבודה הנוגע לכ-7,000 מורים בכ-140 יישובים באזור עדיפות ב'.
אזור עדיפות ב' כולל, בין היתר, את היישובים - עפולה, טבריה, קרית מלאכי, קרית גת, מגדל העמק, כרמיאל, יבנה, אלפי מנשה, בית שמש, גינות שומרון, דגניה א' ו-ב', חשמונאים ועוד.
בהודעתו אל סגן הממונה הראשי על יחסי עבודה במשרד העבודה והרווחה, מציין מזכ"ל הסתדרות המורים, יוסי וסרמן, כי מאז שנות ה-70 ולאורך שנים רבות נקט משרד החינוך במדיניות מכוונת לעידודם של כוחות הוראה לעבור להתגורר ולעבוד במוסדות החינוך בערי פיתוח, אשר מופו והוגדרו כאזןרי עדיפות א' ו-ב'.
משרד החינוך הגשים מדיניות זו באמצעות תמריצים, שניתנו לעובדי הוראה שעברו להתגורר ביישובים אלה. מתן התמריצים מעוגן בהחלטות ממשלה ובעקבותיו העתיקו אליהם מורים רבים את מקום מגוריהם, יחד עם בני משפחותיהם.
לדברי מזכ"ל הסתדרות המורים, "במשך כל השנים הללו פורט בחוזרי מנכ"ל, סל הטבות משמעותי לתשלום תמריצים לעובדי הוראה, אשר כלל קידום ותק, תשלום חלק העובד לקרנות ההשתלמות, השתתפות בתשלום שכר לימוד, שכר דירה ונסיעות להשתלמות. כל עובדי ההוראה הוותיקים באזורי עדיפות ב', קיבלו את התשלומים, במסגרת התמריצים, לאורך שנים רבות".
לאחרונה התקבלה החלטת הממשלה, אשר בעקבותיה הודיע משרד החינוך על ביטול לאלתר של תמריצים אלה. על רקע זה, ולאחר ניסיונות לבטל את רוע הגזירה ודרישות רבות להמשך התשלומים שלא נענו, הכריזה הסתדרות המורים על סכסוך עבודה.
סכסוך העבודה יכנס לתוקף החל מיום 31.8.03, יומה הראשון של שנת הלימודים הבאה.