מועמד מטעם הדמוקרטים לנשיאות 2004, הווארד דין, אמר לתומכיו בניו-מקסיקו, כי "ארה"ב אינה צריכה 'לקחת צד' בקונפליקט הישראלי-פלשתיני. כך דיווח בשבוע שעבר כתב מטעם סוכנות הידיעות אי-פי רון פורנייר.
בוושינגטון פוסט דווח (יום ד', 10.9.03), כי עד ליום א' לא היתה כל תגובה לדברים שפרסם פורנייר, על הקמפיין של ג'ו ליברמן (דמוקרטים) וקרא לאי-פי לפרסם את אשר דווח.
להלן חילופי הדברים בין דין לבין ליברמן, במסגרת ועידת המפלגה, בעקבות שאלה שהציג כתב חדשות פוקס בנוגע לציטוט כאמור, כפי שדווחו בוושינגטון פוסט:
דין: "המושל (דין שימש בעבר בתפקיד מושל ורמונט, ה.פ.) מכיר בכך ותומך במערכת היחסים ההסטורית והמיוחדת של ארה"ב עם ישראל".
ליברמן: "בעוד שדין טוען שהוא 'לא לוקח צד', הוא באופן ברור קרא לישראלים לעזוב את הגדה המערבית".
דין: הביע את אכזבתו מהתקפתו של ליברמן; אישר את תמיכתו בישראל ובשלום.
ליברמן: "קלינטון היה קשוח עם ישראל" (זאת לאחר שדין השווה את גישתו לנושא המזה"ת לנשיא לשעבר).
השיחה לא התנהלה על מי מנוחות, כך דווח, ולוותה בקריאות של מועמדים נוספים, הראשון שבהם ריצ'רד גפהארט, לאחר שאחד הכתבים שאל מדוע אינו תוקף את עמדתו של דין. לכל אחד יש שיטה משלו כדי להעביר את המסר שלו, השיב.
בוושינגטון טיימס דווח גם כן על ויכוחם של סנאטור ג'וזף י. ליברמן מקונטיקט ודר' הווארד דין, מושל ורמונט לשעבר בנושא הצהרתו של דין בשבוע שעבר.
בטיימס דווח, כי ליברמן אמר ש"הצהרתו של הווארד דין שוברת שיא של 50 שנה בהן הנשיאים - רפובליקנים ודמוקרטים, חברים בקונגרס - תמכו במערכת היחסים עם ישראל". עוד הוסיף ליברמן, כי "אנחנו לא מרוויחים כוח כנושאים ונותנים אם אנחנו מתפשרים בתמיכתנו בישראל".
דר' דין הגיב: "אני מאוכזב מג'ו - עמדתי היא בדיוק אותה עמדה כזו של הנשיא קלינטון".
גם הניו יורק פוסט לא דילג על הידיעה: הכתבת דבורה אורין, נראה כי הצליחה לגרום לדין לסגת מדבריו כשדיווחה, כי "תחת אש ממנהיגים פרו-ישראלים, המתמודד... הדמוקרטי הווארד דין נסג... מהצהרתו כי ארה"ב אינה צריכה לנקוט בצד במזה"ת, ואמר כי הוא תומך ב'מערכת יחסים מיוחדת' עם ארה"ב.
"היתה לנו מערכת יחסים מיוחדת עם ישראל", אמר דין, "אינני מתכוון למשהו כמו שינוי תמיכתה של אמריקה בישראל או קיצוץ בעזרה".
ב-USA TODAY הוגש גם, כי הוויכוח היה בין הסנאטור ג'ו ליברמן המועמד היהודי היחיד במגרש, ומושל ורמונט לשעבר הווארד דין.