רק פעם אחת בלבד בתולדות היורו נפגשו ביניהן רוסיה וצ'כיה. ביום שישי (21:45) תגיע הפעם השנייה במסגרת יום הפתיחה של יורו 2012, ואם לשפוט לפי אותו משחק ב-1996, ההתמודדות בין שתי הנבחרות צריכה להיות מרתקת ועמוסת שערים.
סגלים, חדשות, טבלאות ולוח משחקים באיזור היורו החדש שלנו >
לפני 16 שנים באנגליה, הצ'כים היו צריכים נקודה אחת בלבד מול הרוסים במשחק הנועל את שלב הבתים כדי לעלות לרבע הגמר. שער של ולדימיר שמיצר בדקה ה-88 סידר לה 3:3 דרמטי באנפילד. אותו שמיצר הוא המנהל המקצועי של הנבחרת הנוכחית, מעל המאמן מיחל בילק, ואולי הוא יוכל להעניק השראה לשחקנים. אבל צריך לזכור דבר אחד - הרוסים מגיעים לטורניר כשהם רוכבים על רצף 14 משחקים ללא הפסד.
הבית הזה, בו נמצאות גם יוון ופולין, הוא הכי פחות נוצץ בטורניר. אבל זה בדיוק מה שהופך אותו לתחרותי ביותר, וגם כוכב צ'כיה תומאס רוסיצקי יודע זאת: "הבית בהחלט נראה מאוד שוויוני. אם אתה רוצה להגיד מי הפייבוריטית הכי גדולה בבית, אז זו רוסיה. יש להם נבחרת מאוד מנוסה שמשחקת כדורגל טוב, לכן המשחק הכי קשה הוא הראשון נגדם".
רוסיצקי שמשחק בארסנל הדגיש שצריך להיזהר מחברו לקבוצה אנדריי ארשבין, שהושאל בעונה החולפת לזניט והוביל אותה לאליפות: "כשאתה צופה במשחקים של רוסיה, אתה רואה שאנדריי הוא עדיין שחקן המפתח שלהם. הוא שחקן מעולה שיכול לסכן אותנו מאוד". מבחינת צ'כיה, השאלה היחידה היא בנוגע לכשירות של החלוץ הוותיק מילאן בארוש, אך הוא צפוי לשחק.
מנגד, מאמן נבחרת רוסיה דיק אדבוקט לא הנמיך את הציפיות: "עוד כשהתחלנו להתכונן אמרנו שהמטרה היא ללכת עד הסוף, אבל רק לאחר הטורניר נוכל לדעת אם זו מטרה ריאלית או לא. כל שחקן וכל מאמן נהנים מטורנירים כאלה. הדבר הכי חשוב הוא שכולם כשירים למשחק". היה חשש כי השוער איגור אקינפייב, שלא התאמן ברביעי, יחסר לאדבוקט, אבל הוא צפוי לפתוח בהרכב.
"אם נגיע לחצי הגמר זו תהיה הצלחה", סיפר ארשבין, "מכיוון שכך לא נוריד את הרף מהפעם הקודמת. וגם מכיוון שכדי להגיע לשם נצטרך לגבור על אחת הנבחרות החזקות: גרמניה, הולנד או פורטוגל. ספרד פשוט הייתה טובה מאיתנו ב-2008, אבל הניצחון על איטליה במשחקי ההכנה הוכיח לנו שאין הבדל בינינו לבין שאר הנבחרות האירופאיות". רומן שירוקוב הוסיף: "אני לא חושב שיש לנו שחקן אחד שיותר חשוב מהאחרים. יש לנו הרבה שחקנים טובים ולא רק מנהיג אחד".
הרכב משוער של צ'כיה: פטר צ'ך, תיאודור גברה סלסי, דויד לימברסקי, תומאס סיבוק, מיחל קדלץ, ירוסלב פלאשיל, פטר יאריצ'ק, יאן רזק, ואצלב פילאר, תומאס רוסיצקי, מילאן בארוש.
הרכב משוער של רוסיה: איגור אקינפייב, אלכסנדר אניוקוב, סרגיי איגנשביץ', אלכסיי ברזוצקי, יורי ז'ירקוב, איגור דניסוב, קונסטנטין זיריאנוב, רומן שירוקוב, אנדריי ארשבין, אלן דזאגוייב, אלכסנדר קרז'אקוב.