דו"ח קרן המטבע הבינלאומית ל-2003, שהתפרסם אתמול (ה') בוושינגטון, בד בבד עם פתיחת הוועידה השנתית של הקרן והבנק העולמי בדובאי, צופה שהצמיחה בישראל השנה תסתכם ב-0.7%. לשנת 2004 חזויה צמיחה של 2.1%. זאת, לאחר צמיחה שלילית של 1% אשתקד ו-0.9% ב-2001.
הדו"ח ממליץ לבנק ישראל להוסיף ולקצץ בריבית ב-2004 נוכח תחזיות לירידה משמעותית באינפלציה בשנה זו. הדו"ח מסווג את ישראל, כמקובל, בקבוצת הכלכלות המתקדמות 29 המדינות העשירות בעולם.
תחזיות הקרן לגבי הצמיחה בישראל פסימיות יותר מאלה של משרד האוצר, שצופה צמיחה בשיעור 0.8% השנה ובשיעור 2.5% בשנה הבאה. בנק לאומי עדכן שלשום (ג') כלפי מטה את תחזית הצמיחה בישראל ל-2004 ל-2%.
לפי תחזיות הקרן, יהיה שיעור האבטלה בישראל השנה 10.8% וב-2004 ירד ל-10.6%. האבטלה החזויה לישראל גדולה יותר מזו של כל הכלכלות המתקדמות למעט ספרד, שבה תגיע האבטלה, לפי התחזיות, ל-11.4% השנה ול-11% ב-2004.
הקרן צופה מגמה של ירידה משמעותית באינפלציה בישראל. לפי התחזית, יעלה מדד המחירים לצרכן ב-2003 ב- 1.1% וב-2004 ב-0.2% (לאחר 5.7% ב-2001).
למעשה, האינפלציה החזויה לישראל ל-2004 היא הנמוכה ביותר בהשוואה לכל הכלכלות המתקדמות, לבד מיפן והונג-קונג שבהן מסתמנת מגמה של ירידות מחירים (0.6%- ו-1.9%- בהתאמה).
