בימים אלה מלאו 10 שנים לפעילות יבואנית הרכב UMI - יוניברסל מוטורס ישראל בע"מ. לרגל אירוע העשור הגיעו לישראל נציגי הנהלת ג'נרל מוטורס. בין הנציגים: סטיב (סטיבן) קוץ' - סגן נשיא בכיר, מנהל אזור אפריקה והמזה"ת בחטיבת אמריקה הלטינית, אפריקה והמזה"ת וג'ון סקוטון - מנהל בכיר וממונה על מכירות בינ"ל, GMDAT.
החברה, שהחלה פעילותה בספטמבר 1993, מייבאת מגוון מכוניות מקו הייצור של ג'נרל מוטורס (GM) יצרנית הרכב הגדולה בעולם. היצע הדגמים של UMI כולל את שברולט, אופל, סאאב, שברולט, אופל, ביואיק וקאדילק ואת המסחריות ורכבי השטח של שברולט ואיסוזו. UMI גם משווקת את משאיות איסוזו באמצעות חברת הבת UTI - יוניברסל משאיות ישראל בע"מ, בה היא שותפה עם קבוצת "תעבורה".
עם התרחבות היצע דגמי שברולט כתוצאה מצרוף תוצרי מפעל גי'. אם - דייהו, מציגה ג'נראל מוטורס תחזית אופטימית לפעילותה של יוניברסל מוטורס ישראל: מחזור המכירות של UMI בשנת 2003 צפוי לעבור סך 300 מיליון דולר, יבוא 10,000 מכוניות ומסחריות של UMI ב-2003 נעשה מ-20 מפעלים ב-12 מדינות שונות. נתח השוק של UMI צפוי לגדול בשנת 2004 בכ-40% ולהגיע ל-9% משוק ענף הרכב בישראל.
לדברי סטיב (סטיבן) קוץ', GM אופטימית מאד לגבי פעילותה של UMI בישראל. לדבריו, "לאחר עשור של פעילות עסקית בישראל מציעה UMI את המגוון הרחב ביותר של מכוניות, המתאימות לכל סגמנט רכב בישראל". הוא מוסיף, כי "השקתן של סדרת שברולט החדשה, ביואיק רנדוו, איסוזו די-מקס והאופל אסטרה, הצפויות במהלך השנה הקרובה, יבססו את דריסת הרגל של UMI בענף הרכב בישראל".
אביהו בן-נון, יו"ר מועצת המנהלים של UMI, מסר כי "בסיכום 10 שנות פעילות בישראל, מייבאת UMI ומשווקת 6 מותגים שונים, הפונים למגוון רחב של לקוחות. הצפי של UMI הוא לגדול בשנת 2004 בכ-40% ולהגיע לנתח שוק של 9% מענף הרכב בישראל. לצורך כך פיתחה UMI ובנתה מערכות תשתית, שיאפשרו שיווק ושירות נרחבים ואיכותיים לכמות גדולה של מכוניות. תשתיות החברה כוללות מוסך מרכזי, אולם תצוגה מרכזי ומשרדי הנהלה בראשל"צ, מתקן אחסון, הכנה ומסירה (PDI) בפארק ראם ומרכז לוגיסטי חדש באזור התעשייה שוהם שבקרבת שדה התעופה בן-גוריון".
כמו כן ציין בן-נון, כי "במטרה ליצור שרות זמין ויעיל ללקוחות, מציעה UMI תוכניות מימון, ביטוח והחלפת רכב (Trade-In), בכל מתקני החברה ברחבי הארץ. במחצית הראשונה של 2003 נאמד ההון העצמי של UMI ב-75 מיליון דולר, עם תחזית מכירות שנתית של מעל 300 מיליון דולר. וזאת בהשוואה להון עצמי של כ-5 מיליון דולר ב-1998. נתונים אלו ממחישים את הגידול המשמעותי שעברה החברה בשנים האחרונות. כולנו ב-UMI מקווים שגם בחגיגות העשור הבא נצליח לעמוד בכל היעדים שהצבנו לעצמנו הן מבחינת נתוני המכירות וטיב השרות ללקוח והן מבחינת התרומה לקהילה", סיכם בן-נון.
כחלק משיתוף הפעולה בין חברת ג'נרל מוטורס ו-UMI, הוקמה בשנת 1995 חברת GM-UMIT, העוסקת באיתור והשקעה במחקרים ובפיתוחים טכנולוגיים מתקדמים בתחום תעשיית הרכב עבור ג'נרל מוטורס. עד כה תרמה קרן GM למעלה מ-2 מיליון דולר לגופי מחקר בישראל. בנוסף, אחראית החברה לאיתור ספקים והזדמנויות רכש חדשים בישראל, לצד סיוע לספקים קיימים ראשיים ומשניים, המונים כיום מעל ל-55 ספקים שאושרו על-ידי GM. יש לציין, כי בשנת 2002 הסתכם הרכש של GM מחברות ישראליות בלמעלה מ-60 מיליון דולר - גידול של 170% בהשוואה לנתוני אשתקד. בראש GM-UMIT עומד וותיק חיל האוויר הישראלי, בני קידר.
