ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר (יום ב', 22.9.03) כי חזון השלום יוגשם במלואו - אם כי יש לבחון זאת בעיניים פקוחות.
את הדברים הוא אמר בפאנל באוניברסיטת תל אביב, המתקיים במסגרת אירועי "כעת מחר - חזון ומציאות" לרגל יום הולדתו ה-80 של ח"כ ויו"ר מפלגת העבודה, שמעון פרס.
"דבר ראשון, כעם שוחר שלום אנו שואפים תמיד להגיע למצב המקיים קשרי שכנות עם כל המדינות והעמים השכנים לנו תוך שמירה חסרת פשרות על ביטחון תושביה. חזון זה עומד תמיד לנגד עינינו ואנו נעשה ככל שאל ידנו להפוך אותו למציאות, אך קודם עלינו להיות איתנים לביטחונה של ישראל. רק כך יבינו סרבני השלום רק בנטישת דרך הטרור והאלימות וקבלת עיקרון דו קיום ושלום".
ראש הממשלה סקר בדבריו את ההיסטוריה של העם היהודי והקמתה של מדינת ישראל המתבססת על חזון מחד, ומציאות מאידך. בדברים אלו פנה בעיקר למנהיגי העולם, בציינו כי גם אז דחו מנהיגים בינלאומיים את חזון הציונות.
בהמשך עמד ראש הממשלה וציין את הישגי מדינת ישראל בתחומים נרחבים כגון, מדע, טכנולוגיה, חלל, ביוטכנולוגיה, חקלאות, קליטת עליה, תרבות ועוד, לדבריו: "אנחנו גאים בהיות ישראל דמוקרטיה מופתית, מדינת חוק המקיימת בקנאות את כבוד האדם. למרות איומים ואילוצי ביטחון ישראל היא מדינה חופשית ונאורה, אי בודד באזור שלא יודע לכבד ערכים דמוקרטים. כל זאת עשינו שאנחנו צריכים להיאחז בידנו האחת בחרב כדי להגן על אזרחי ישראל, לא כי כך רצינו אלא כי כך אילצו אותנו איובינו לעשות", אמר.
פרס לשרון: אם תכריע - תהיה שותפות; לפלשתינים אמר: אם תמשיכו בדרך הטרור - תהיו המטרה הבאה בסיום דבריו השיב לו חתן יום ההולדת להצעתו אמש: אם תכריע בעניין הקמת מדינה פלשתינית, אנחנו איתך ותהיה שותפות. במהלך דבריו פנה ח"כ פרס לקהל בבקשה לא למחוא כפיים לדבריו וניצל את הבמה להעביר מסר ברור וחד משמעי לראש הממשלה.
"אריק אתה יודע שאין לנו ברירה אלא שתקום מדינה פלשתינית...גם לנו אין זמן. זה כמו שאנו יושבים באולם המתנה. ההמתנה הזו היא קטסטרופאלית לנו ולפשלתינים. היא עולה בחיי אדם בכסף, במשק, דאגת אמהות וצער בנים ואני שואל עצמי ואת אריק, כמה זמן נשב בחדר המתנה ובשביל מה?
"מה נגיד לילדים? ... המבחן שלך (בפנייתו לרה"מ) ושל כולנו, זה הכרעה כמה שיותר מהירה, שלא תהיה שונה ממה שהגורל כבר הכריע במקומנו, אל נדחה את זה. זה יתקבל כפי שצריך לקבלו...היום אתה יודע ואמרת את זה שאי אפשר מדינה פלשתינית בלי רצף טריטוריאלי.
"הדבר העומד בפניך זה לדחות ואתה יודע את מחיר הדחייה או ההכרעה. אם תכריע תהיה שופתות ואם תדחה נוסיף להתווכח. הכל חשוב לנו, הארץ והשלום אני מאמין בפטריוזים ומסירות ומעדיף ליפול קורבן לאמונה מוקדמת מאשר לחשד לא מוצדק. ואני אומר: בוא נלך להכריע, אתה לא צריך אותנו בממשלה - אנחנו נתמוך... אני פונה אליך כאל חבר ומנהיג וכרה"מ נבחר, עת לעשות! ואתה יודע שהזמן לא ישתנה אלא אנו נשתנה עם הזמן...". רה"מ אריאל שרון נוכח קשוב לדברי התוכחה שהעביר לו פרס.
חתן יום ההולדת הסתמך בדבריו על קודמו, ראש הממשלה הראשון דוד בן-גוריון, אשר לדבריו דגל גם-כן באותם עקרונות, הראשון בהם מדינה יהודית לצד מדינה פלשתינית והשני - מדינה הדוגלת בעקרונות הסוציאליזים. דברי פרס: "אין להקים מדינה יהודית בלי מדינה אחרת - פלשתינית... היה לבן גוריון קשה להסביר שעדיפה מדינה ריבונית על חלק מישראל מאשר על כל ישראל ללא מדינה".
למרות דברים ברורים אלו ניצל פרס את מעמדו כדי להעביר מסר ברור לפלשתינים, על-פיו אם הללו ימשיכו בטרור עמי העולם עשויים לבוא עליהם: "...ולפלשתינים, אין לכם הרבה זמן לטרור במאה ה-21 אין יותר מלחמות קלאסיות, יש מלחמה נגד הטרור. אם תמשיכו כך, אתם תהיו המטרה הבאה של העולם. תהיה לכם התנגשות לא רק עם מדינה ישראל וצבא ישראל אלא עם מדינות אחרות. זה מתחיל בכסף, כלכלה ואם תמשיכו תהיה התנגשות צבאית", אמר.
