ראש ממשלת בריטניה לשעבר, מרגרט ת'אצ'ר, הוזמנה בימים אלה להיות אורחת הכבוד בטקס הפתיחה של קונגרס הגמלאים הארצי, שייפתח ב-9 בנובמבר במרכז הירידים והקונגרסים בתל אביב.
הנהלת הקונגרס החליטה להזמין את ת'אצ'ר להיות אורחת הכבוד בקונגרס ולשאת את נאום הפתיחה כאות הוקרה על פועלה, השיגה והיותה אחת מהמדינאים הגדולים במאה הנוכחית.
קונגרס הגמלאים יערך בין ה-9-11 בנובמבר בהשתתפות 25,000 גמלאים מכל רחבי הארץ והוא נערך מטעם עיריית ת"א, הסתדרות הגמלאים, מרכז הירידים ומגזין הזמן השלישי ובהפקתו ישקיעו כ-1.5 מיליון ש"ח.
זהו קונגרס מקצועי חברתי אשר מטרתו העיקרית היא להעשיר את הידע של ציבור הגמלאים בחומר רב ומגוון תוך איחוד מיטב הגורמים והגופים העוסקים בתחום הגמלאים בארץ.
במהלך הקונגרס יתקיימו דיונים, כנסים והרצאות על-ידי מיטב המומחים בתחום הגיל השלישי.
לקונגרס יוזמנו גם אורחים ומרצים מחו"ל ונבדקת האפשרות גם להגעתן של מספר משלחות של גימלאים ממיאמי ביץ' מארה"ב, מניס שבצרפת וטוקיו שביפן.
מנתונים שנמסרו מהלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לשנת 2001 נראה כי אוכלוסיית בני ה-60 ומעלה בישראל מונה כ-836,000 בני אדם המהווים כ-13% מכלל האוכלוסייה, כאשר 57% מבני ה-60 ומעלה הינן נשים.