הדרך של הפועל קרית שמונה לשמירה על כתר האליפות נפתחה ברגל ימין, אבל לא בלי שניגרה ממצחי שחקניה הרבה זיעה. האלופה גברה הערב (שבת) 2:3 על בית"ר ירושלים בצורה דרמטית, אחרי ששער של סלאח חסארמה בדקה ה-94 העניק לה 3 נקודות ראשונות לעונה.
ההתחלה של ק"ש הייתה מצויינת, עם שערים של ברק בדש (1) ולאסלו לאנצ'ה (10) בשלב מוקדם. בית"ר הצליחה לחזור למשחק, תחילה מהשער המצמק של אבי ריקן בדקה ה-13 ואז בשוויון המפוקפק של לירון דיאמנט בדקה ה-90. אבל אז הגיע הבלם שהכריע את המשחק לטובת הצפוניים.
לאחר המשחק סיפר המאמן גילי לנדאו: "אני שמח על הניצחון הראשון שלנו בקריה. אנחנו זוכרים קבוצות שמתקשות לעשות מעברים מהליגה האירופית לישראלית. היה חשוב לנו לבוא מאוזנים למשחק, הפתיחה הייתה טובה".
"השער שבית"ר ירושלים הבקיעה גרם לנו לפחות שקט נפשי, השגנו ניצחון בשיניים", המשיך המאמן, "אין לנו זמן לנתח את המשחק, כי אנחנו מתכוננים כבר למשחק ביום שלישי מול באטה בוריסוב".