אחרי שנבחרת ספרד הזיעה אבל ניצחה פעמיים במוקדמות המונדיאל, ליאו מסי התקשה אבל יצא עם שער ו-4 נקודות בשני משחקים בבית הדרום אמריקאי, שחקני ברצלונה חוזרים לשגרה בליגה הספרדית. הקטאלונים, עם שלושה ניצחונות רצופים, מקווים לשמור על מאזן מושלם הערב (שבת) בחוץ מול חטאפה ולהעביר את הלחץ לריאל מדריד, שתתארח מיד לאחר מכן אצל סביליה.
"המגרש בחטאפה תמיד היה קשה עבורנו, ובעונה שעברה הם התסגרו יפה בהגנה", נזכר מאמן ברצלונה טיטו וילאנובה בהפסד 1:0 בנובמבר 2011, אז שימש כעוזרו של פפ גווארדיולה, "צפיתי שוב במשחק ההוא, וראיתי כמו אי נוחות הרגשנו שם. השחקנים של חטאפה נצמדים טוב מאוד אחד לשני, ואני יודע בדיוק איך אנחנו צריכים לשחק מולם".
לבארסה יש יתרון של 5 נקודות על פני ריאל מדריד, שפתחה בצורה בינונית את העונה, אבל וילאנובה מסרב לייחס לדבר חשיבות בשלב כל כך מוקדם של העונה: "מעניין אותי רק מה אנחנו נעשה. יש לנו כבר 9 נקודות, אבל יש עוד כל כך הרבה נקודות בקופה, כך שזה ממש לא הזמן להסתכל לאחור בטבלה. המטרה היא לנצח בכל משחק ואי אפשר לחשוב חודשיים קדימה, כי זה פשוט לא יעבוד".
לא כל הסגל של וילאנובה חזר במאה אחוז כשירות מהפגרה הבינלאומית, כאשר אנדרס אינייסטה, אלכסיס סאנצ'ס וג'ורדי אלבה סוחבים פציעות שונות, אבל מאמן בארסה לא מוטרד. "אנחנו ברי מזל שיש לנו שחקנים מהטובים בעולם. אז הם נפצעים לפעמים, זה יכול לקרות להם גם בברצלונה ולא רק בנבחרות,, אמר, "זה קורה לשחקנים שרוצים לשחק בנבחרות, ובסך הכל זאת פריבילגיה מאוד גדולה לייצג את המדינה".
וילאנובה עדיין לא בטוח שגם ליאו מסי יהיה רענן מספיק כדי לשחק, אחרי שני משחקים מפרכים במדי ארגנטינה. "דיברתי איתו והוא אמר לי שהוא מרגיש טוב. אני אשוחח איתו שוב לקראת המשחק, ורק אז נחליט בהתאם להרגשה הפיזית שלו".