הממשלה אישרה (יום ד', 1.10.03) ברוב גדול, כצפוי, את תוואי גדר ההפרדה, כפי שהציגה אותו מערכת הביטחון לשרים. הממשלה החליטה כי הגדר תיבנה בשלבים.
הממשלה אישרה את בניית הקטע המרכזי של גדר ההפרדה, מאלקנה ועד למחנה עופר בצפון ירושלים, בעלות של כחצי מיליארד ש"ח. לפי התוכנית, יוחל בהקמת הגדר ממזרח לאריאל וקדומים במערב השומרון, תוך השארת "פרצה" בין גוש ההתנחלויות לתוואי העיקרי של גדר ההפרדה, הסמוך לקו הירוק. בעוד כשמונה חודשים, ייערך דיון נוסף עם הממשל האמריקני בשאלת חיבור הגדר מגוש אריאל לקו הירוק.
נגד ההחלטה הצביעו השרים נתן שרנסקי, אביגדור ליברמן, בני אילון ומאיר שטרית. השר עוזי לנדאו נמנע בהצבעה.
השר אהוד אולמרט (ליכוד) אמר, כי ישראל לא תיכנע לתכתיבים של האמריקנים בעניין הכללתה של אריאל בתוך תוואי הגדר, ואולם ישראל מקיימת עימה הידברות, מאחר ואין אפשרות להתעלם לחלוטין מעמדת האמריקנים.
בתוך כך, אישרה היום ועדת הכנסת לתקציב הביטחון, את העברתם של 290 מיליון ש"ח לבניית גדר ההפרדה בקטע שבין סאלם לאלקנה, והעברתם של 115 מיליון ש"ח נוספים, לבניית הגדר באיזור הגלבוע.
יו"ר הוועדה, ח"כ אורי אריאל (האיחוד הלאומי), דרש ממערכת הביטחון להביא בפני הוועדה את תוכנית תוואי הגדר ועלותה, כתנאי לאישור תקציבים נוספים להקמת הגדר.
נושאים טעונים על סדר היום על סדר יומה של הממשלה הונחו הבוקר נושאים טעונים במיוחד. מלבד סוגיית תוואי הגדר, הממשלה אישרה קיצוץ נוסף בתקציב המדינה [
ראו בידיעה נפרדת].
בניית הקטע המרכזי של גדר ההפרדה תהיה מאלקנה ועד למחנה עופר, באורך של 40-45 ק"מ ובעלות של כחצי מיליארד שקל. עם זאת, על-פי התוכנית, יוחל בהקמת הגדר ממזרח לאריאל וקדומים במערב השומרון תוך השארת "פירצה" - עד לסיכום העניינים בנושא עם הממשל האמריקני.
רוב שרי הליכוד תמכו בתוכנית, זאת לאחר שנמצאה נוסחת הפשרה עם האמריקנים בהשארת "פרצה". השר עוזי לנדאו מהליכוד אמר, שיתנגד להקמת הגדר אם תוקם בתוואי 67'. לבסוף, החליט לנדאו להימנע. שרי שינוי תמכו בתוואי הגדר. סימן השאלה הגדול היה רק לגבי הצבעתם של יתר שרי הימין. בכירים במפד"ל ביקשו, כי יובטח להם שתוואי הגדר יכלול את גוש היישובים בית אריה ודרומה, וגושי ההתיישבות באזור בנימין, מה שאכן הוחלט.
השרים אביגדור ליברמן (איחוד לאומי) ובני אלון ביקשו לדעת במדוייק מהיכן יגיע המימון להקמת הגדר. ראש הממשלה, אריאל שרון, שהתנגד בעבר להקמת הגדר, עשוי לאשרו, זאת לאחר שהגיע להבנות עם הממשל האמריקני, לפיהן עלויות ההקמה לא יקוזזו בשלב זה מהערבויות.
סגן יושב ראש הכנסת, יולי אדלשטיין, אמר בתגובה: "ההחלטה על בניית הגדר תיזכר לדראון עולם. אין שום ספק כי הניסיון לחצוץ בין מרכזי האוכלוסיה הישראלית לבין מוקדי הטרור הפלשתיני מבלי שאנו מפעילים לחץ מתמיד על הרשות באמצעים צבאיים לא יביא לתוצאות".
אדלשטיין מזהיר, כי במצב בו ישראל נאלצת לשלם מכיסה בלבד על בנייתה של הגדר, מאיים הפרוייקט להפוך למעמסה כבדה על התקציב. הוא מעריך כי בניית הגדר תהווה מכה למעמד המוסרי של ישראל בין האומות. "בכך תצדיק ישראל את ההשמצות של אויביה הזירה הביאלומית ותגדיל את האיבה בקרב הציבור הפלשתיני ברחב, דבר אשר יחזק את ערפאת ואת ארגוני החבלה".
ח"כ יוסי שריד (מרצ), אמר כי זו החלטה גרועה, באשר יש כאן יותר חורים ופרצות מאשר גדר, אולם המזל הוא, לדבריו, שאין סיכוי שהגדר הזו תיבנה, מאחר והתוואי המתפתל שלה מייקר את עלותה בצורה כזו, שישראל לא תוכל לבנותה.