אחרי האליפות ההיסטורית של עירוני קרית שמונה בעונה שעברה, קבוצות הדרג השני בישראל קיבלו בטחון ורוצות לחקות את ההישג המרשים. על פי פתיחת העונה, מי שנראית כבשלה ביותר לעשות את זה היא ללא ספק מועדון ספורט אשדוד. הקבוצה של יוסי מזרחי פתחה את העונה בצורה מושלמת, עם ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים, ובשבת היא תקבל הזדמנות להגדיל את הרצף כשתארח את מכבי נתניה באיצטדיון הי"א (18:00).
על ההכנות של אשדוד לקראת המשחק העיב יאיא פטי. הבלם קיבל אישור מהמועדון לצאת באמצע השבוע לבלגיה לפגישה עם משפחתו, אבל היה אמור לחזור כבר בחמישי ולא עשה זאת. גם היום לא הגיע פטי בסופו של דבר ובמועדון קיים זעם גדול. "זו לא פעם ראשונה שזה קורה", אמרו שם. פטי צפוי לעמוד לוועדת משמעת ולספוג קנס.
בהיעדרו של פטי מי שצפוי לפתוח במרכז ההגנה לצידו של ישראל ראש הוא מיקי סירושטיין, שהגיע לפני כשבועיים מהפועל רעננה. מעבר לכך, מזרחי ימשיך לתת קרדיט להרכב שניצח את מכבי חיפה בקרית אליעזר בשבוע שעבר.
לפני שריקת הפתיחה יערכו באשדוד טקס מיוחד לכבוד עידן שריקי, שעזב בקיץ לנתניה. "זה יהיה מוזר לשחק מול שריקי, אבל הוא בחר בדרך שלו", אמר ניר ביטון לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו מאחלים לו הצלחה, אבל רק מהמחזור הבא. הוא שחקן שיודע לכבוש שערים, אנחנו מכירים אותו היטב וצריך לשמור עליו מקרוב".
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, ישראל ראש, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושינאווה; ניר ביטון, חאתם אל-חמיד, דוד רביבו, סאנדי ארקון; דימיטאר מקרייב, מוראד אבו ענזה.