פגרת הנבחרת העסיקה את יוסי אבוקסיס בג'וב כעוזרו של המאמן הלאומי אלי גוטמן, אבל עכשיו הראש כולו במכבי חיפה. למאמן הפועל תל אביב מחכה קרב קשה ביום שני והיום (שבת) הוא לקח בחזרה את המשרוקת משביט אלימלך, שמילא את מקומו, והעביר אימון לשחקנים באדום.
אם תשאלו את אבוקסיס, ההיעדרות שלו לא פגעה בהכנות: "גם כשלא הייתי כאן, תכנית האימונים היתה בדיוק כפי שהשארתי אותה. בסך הכל הקבוצה נבנתה בחלקים, כי ההצטרפות של הבעלים היתה באיחור ולא היה מחנה אימונים מסודר וגם דיברתי על זה עם ניצן שירזי. אמרתי לשחקנים שאני מצפה שבכל משחק יהיה שיפור, אבל כמובן שזה ייקח זמן. אתם מתעסקים בזה יותר מדי, כי עדיין לפני מכבי חיפה הייתי ב-4-5 אימונים שזה נורמלי. מה שהפסדתי בסך הכל זה חמישה ימי אימונים. הייתי פה מספיק, ויש גם את מחר. ואני חושב שהשחקנים התחילו להבין את הכיוון שלי עוד לפני שיצאתי לנבחרת".
"אני חושב שהמיקום של מכבי חיפה לא אומר את האמת מבחינת היכולת שלהם", התייחס מאמן הפועל ת"א ליריבה המושבעת, שעד כה משתרכת בתחתית, "זו קבוצה עם שחקנים טובים, זה מועדון גדול שבטוח יסיים הרבה יותר גבוה מאיפה שהוא עכשיו. אנחנו מסתכלים על עצמנו, אנחנו נראים הרבה יותר טוב מהמשחקים האחרונים ובשביל זה אנחנו עובדים. ראיתי את מכבי חיפה במשחק הראשון של העונה נגד מכבי, והם היו ממש טובים למרות שהפסידו. לא תמיד התוצאה משקפת את היכולת".
אביחי ידין ילבש ביום שני ירוק ויפגוש את האקסית, איתה מתנהל סכסוך מתוקשר. "אני לא חושב שתהיה לזה השפעה", אמר אבוקסיס, "זה משחק בין שני מועדונים שמאוד מכבדים אחד את השני. אני לא רואה יריבות של אביחי כלפי השחקנים שלנו או להיפך, כולם באים לשחק ולתת את הכל. כמובן שהפציעה של ורמוט רעה מאוד כי הוא שחקן חשוב מאוד במערך, אבל אני לא רוצה להתחיל בתירוצים. גם אלרואי יהיה חסר וזה שני שחקני קו, אבל אנחנו רוצים להתרכז במי שנמצא".
מסתמן כי וואליד באדיר וזאב חיימוביץ' ימשיכו במרכז ההגנה. ג''ון פנטסיל, שנעדר בגלל מוקדמות אליפות אפריקה וחזר רק אתמול לשחק עם הקבוצה, לא צפוי לפתוח ואת מקומו יתפוס נעאל חוטבה. באגף השמאלי ישחק יגאל אנטבי. באימון היום תרגל אבוקסיס גם את אריק דג'מבה דג'מבה, חנן ממן, רועי גורדנה, טל בן חיים, עומר דמארי וטוטו תמוז. אלרואי כהן ממשיך להתאמן בצד עם מאמן הכושר דרור שמשון בשל מתיחה, אך הוא בכל מקרה לא יכול היה לשחק אחרי שספג כרטיס אדום.
אוהדי הפועל תל אביב לא מתכננים לכתוב שלטים בגנות אביחי ידין, אולם הקשר לא צפוי להתקבל בברכה בבלומפילד, וזה כנראה בלשון המעטה, לאחר שאוהדים רבים נפגעו מהדברים שאמר לכאורה הקשר, ומוצגים בכתב התביעה של הפועל נגדו. 600 כרטיסים נותרו עדיין למכירה.