כוחות של צה"ל מכתרים את המוקטעה ברמאללה. הפלשתינים דיווחו בכלי התקשורת, כי חיילים רבים הוזרמו למקום. בישראל מכחישים דיווח זה. מאות פלשתינים הגיעו למתחם בכדי לשמש מגן אנושי ליו"ר ערפאת, ולמנוע פעולה אפשרית של ישראל באזור.
שר הביטחון, שאול מופז, קיים מאז הפיגוע דיונים והתייעצויות עם ראשי מערכת הביטחון. השאלה העומדת שוב על הפרק: האם לגרש עכשיו את יאסר ערפאת.
מעט לפני חצות, תמו ההתייעצויות, בהן השתתפו ראש השב"כ אבי דיכטר, הרמטכ"ל משה (בוגי) יעלון, ראש אמ"ן האלוף אהרון (זאבי) פרקש וסגן הרמטכ"ל, האלוף גבי אשכנזי.
מקור ביטחוני בכיר מסר, כי בשלב זה - גירוש יאסר ערפאת אינו עומד על הפרק, מאחר והוא מוקף "חומת מגן אנושית" בדמות מאות פלשתינים, וכמובן שגם בכמה אנשי שמאל קיצוניים, כדוגמת אורי אבנרי וחברי תנועתו 'גוש שלום'.
עם זאת, הוחלט בהתייעצות כי תהיה תגובה ישראלית נחרצת, שתבהיר כי ישראל אינה עוברת לסדר היום על הפיגוע בחיפה. מופז אישר כמה פעולות, ובהן סיכולים ממוקדים וכן כניסה לשטחי הרשות שמטרתה להמשיך בביצוע פעילות אינטנסיבית למעצר מחבלים וללחימה בתשתיות המחבלים בערי יהודה ושומרון, באיזור השומרון בעיקר. עוד הוחלט, כי לא יגוייס כוח מילואים לשם התגובה, מה שמעיד בעליל על היקפה שצפוי להיות מצומצם, ומכוון אולי בעיקר לדעת הקהל הישראלית.
ואכן, תחילתה של התגובה לא איחרה לבוא: מעט אחרי חצות, תקפו מסוקי-קרב של צה"ל שתי מטרות בעזה ובמחנה הפליטים אל-בורייג'. בתקיפות לא היו נפגעים כלל. יעד התקיפה בעזה היה מחסן אמצעי לחימה של החמאס, ואילו באל-בורייג' נעשה ניסיון לחסל את בכיר הג'יהאד, מורשאת שארין, אולם זה הספיק להימלט מהבית ולא נפגע.
גורמים מדיניים מעריכים, כי התקיפה מהווה רק פעולה ראשונה בשורת פעולות תקיפה, נגד תשתיות החמאס והג'יהאד האיסלמי.
צה"ל הרס את בית המחבלת בג'נין כוחות צה"ל שבו והטילו עוצר על ג'נין - משם יצאה אמש (שבת, 4.10.03) המחבלת אשר ביצעה את הפיגוע בחיפה. מקורות פלשתיניים דיווחו אמש, כי צה"ל הטיל עוצר על העיר ועל מחנה הפליטים שלה, ותיגבר את כוחותיו מסביב לעיר. עוד אמרו, כי כוח של צה"ל שכלל דחפורים הרס במהלך הלילה את ביתה של הנאדי תייסיר ג'רדאת, שביצעה את הפיגוע במסעדת מקסים.
בני משפחתה של המחבלת אמרו לכלי התקשורת הישראלים, כי ג'רדאת, רווקה בת 29, יצאה סמוך לשעה תשע בבוקר למשרד בו היא עובדת כעורכת דין בעיר ג'נין. עדיין לא ידוע כיצד הגיעה מהמשרד למקום הפיגוע, אולם ברור כי היא קיבלה סיוע על-ידי אדם שהסיע אותה למקום.
משפחתה של ג'ראדאת, בה שישה אחים ואחיות, מעורבת בפעילות הטרור זה שנים". ג'רדאת היא אחותו הבכורה של פאדי ג'רדאת, פעיל ג'יהאד איסלמי, שנהרג יחד עם בן דודה, סאלח ג'רדאת, בכיר הזרוע הצבאית של הארגון "גדודי אל-קודס". על-פי דברי בני המשפחה, הנאדי שהתה בתוך הבית בזמן שיחידה של צה"ל פתחה באש לעבר פאדי וסאלח שהיו בפתחו, אש ממנו נהרגו השניים.
אבנרי ופעילי 'גוש שלום' באים לשמש מגן אנושי פעיל השמאל הקיצוני אורי אבנרי ו-30 פעילי תנועת השמאל 'גוש שלום', מהם 8 ישראלים והשאר פעילי-חוץ, נכנסו למתחם המוקטעה כדי לשמש 'מגן אנושי' למקרה שישראל תבקש לפגוע ביו"ר הרשות, יאסר ערפאת. אבנרי אמר, כי הוא וחבריו באו להגן דווקא על ישראל, "מפני האסון שיקרה אם ערפאת יחוסל".
יצויין, כי אורי אבנרי ופעילי תנועתו הקיצונית מפרים בקביעות את צו אלוף פיקוד המרכז, האוסר על כניסת אזרחים ישראלים לשטחי A, אולם המשטרה אינה פועלת בעניינם, כפי שהיא אינה עושה דבר נגד חברי הכנסת הערביים העושים אף הם כן בקביעות.
שרון הודיע בשבועות האחרונים, לאחר החלטת הממשלה שהתקבלה בעקבות שני הפיגועים הקשים בחודש שחלף (בצריפין ובירושלים), בהם נרצחו 15 איש, כי ערפאת הוא מעתה בר-סילוק. החלטת הקבינט, אמר, תיושם בעתיד.
שרי ממשלה הנמנים עם הקבינט המדיני-ביטחוני אמרו בעבר, כי ההחלטה תיושם במקרה שיהיה פיגוע גדול רב-נפגעים. ההערכה היא, כי עכשיו הוא הזמן ליישום ההחלטה.
שר הבריאות דני נוה, ביקר בבית החולים רמב"ם בחיפה את הנפגעים. בעת הביקור אמר, כי יש להוציא אל הפועל את החלטת הקבינט ולגרש את ערפאת. "המסקנות בעיניי, בעיקר לנצל את ההזדמנות, גם להיפטר מערפאת וגם להאיץ את בניית גדר ההפרדה", אמר.
השר מודי זנדברג (שינוי) אמר: "אני חושב שהגיע הרגע לטפל בערפאת. ערפאת הוא מכשול לשלום וצריכים לטפל בו, או לגרש אותו, או לחסל אותו, או להעמיד אותו למשפט כפושע מלחמה".
השר זבולון אורלב (מפד"ל) אמר הערב, כי הממשלה חייבת להוציא לפועל את החלטת הקבינט לגרש את ערפאת. לדבריו, היעדר תגובה שכזו תשדר חולשה ועלולה לעודד את המשך הפיגועים.
השר בני אלון (האיחוד הלאומי) אמר בתגובה לפיגוע, כי "אסור לגרש את יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת. גירושו של ערפאת הוא התחמקות מפיתרון הבעיה האמיתית ועלול לסבך את האזור כולו". אלון קורא לפעול מיידית כדי "לחסל את הרשות הפלשתינית ולהקים מדינה פלשתינית בירדן".
השר ישראל כץ (ליכוד) תבע, בתגובה לפיגוע, לסלק עוד היום את יאסר ערפאת ולחדש את ההתקפות על הנהגת החמאס: "אם ישראל לא תגיב עוד היום בצורה נחרצת, תאבד את אמינותה ואת יכולת ההרתעה שלה".
ח"כ עמרם מצנע (עבודה), שהיה ראש עיריית חיפה, גינה את הפיגוע בחיפה, אך קרא עם זאת לממשלה, להימנע מצעדים שיוסיפו דלק למדורה כלשונו, ובהם גירוש ערפאת: "הקונספציה של תפיסת הביטחון והאחריות על שלומם של אזרחי המדינה כשלה לחלוטין. אני תובע אחריות על ביטחון אזרחי מדינת ישראל מהממשלה".
ח"כ רומן ברונפמן (מרצ) אמר הערב, כי "הפיגוע בחיפה מצביע על אזלת ידה של הממשלה להבטיח את ביטחונם של אזרחי ישראל. הדרך היחידה להביא ביטחון היא סיום מיידי של הכיבוש". ברונפמן הוסיף כי הוא מתנגד, כמובן, לגירושו של ערפאת, "מאחר והוא "לא יביא תועלת אופרטיבית לקידום תהליך השלום, אלא יסכן באופן ממשי את חייהם של עוד רבבות אזרחים".
ח"כ יחיאל חזן (ליכוד), ראש שדולת יש"ע בכנסת, קורא לראש הממשלה לקיים את החלטת הממשלה ולסלק עוד הלילה את ערפאת ואת הנהגת החמאס, מאחר ואם לא ייעשה כן, לדבריו, ייתפס העניין כחולשה וחוסר החלטיות של ישראל שתעודד פיגועים נוספים. חזן קורא גם לחיסול אבו עלא ומצהיר כי יש להיכנס לכל מקום שידרש על-מנת לפרק את תשתיות הטרור.
ראש המוסד לשעבר, ח"כ דני יתום (עבודה), אמר כי ישראל חייבת להמשיך ולהילחם בטרור, ולרדוף את המחבלים וראשיהם ללא הפסקה. יתום הוסיף, כי לדעתו, כדי לייעל משמעותית את הלחימה יש לזרז את בניית גדר ההפרדה. יתום אף האשים את הממשלה ב"גילוי אזלת-יד נוראה" בבניית הגדר, ובעיכוב בנייתה ללא כל הצדקה.
סיעת בל"ד בכנסת הביעה צער עמוק על הפיגוע, אך קראה לישראל להימנע מנקמה.
