אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כולל אחד בדרבי על מכבי, הפועל תל אביב מוצאת את עצמה במקום הראשון בטבלת ליגת העל. מדובר בעובדה מפתיעה משהו, שכן האדומים נראו רע מאוד במחזורים הראשונים וכן בקמפיין האירופי. ביום שני הקרוב תזכה הפועל לשחרר הצהרת כוונות נוספת, כאשר תתארח אצל מועדון ספורט אשדוד למה שיהיה מפגש בין המוליכה לשלישית בטבלה.
"משחק עונה? תמיד כשיש משחקים בין קבוצות שנמצאות למעלה אתה אוהבים לקרוא לזה משחק עונה, אנחנו קוראים לזה משחק חשוב", ניסה יוסי אבוקסיס לצנן את ההתלהבות. "כל המשחקים בשלב הזה של העונה הם חשובים מאוד. נצטרך לבוא מאוד מאוד דרוכים וזה מה שנעשה".
"אני לא חושב שיש פייבוריטית במשחק כזה", התייחס המאמן האדום ליחסי הכוחות בין הקבוצות. "אשדוד בבית מאוד חזקה, כשאם אני לא טועה היא עדיין לא הפסידה שם. נעשית שם עבודה יוצאת מהכלל על ידי יוסי מזרחי. רואים את העבודה לאורך כל העונה ושזה לא במקרה. 11 מחזורים זה כבר חלק די גדול מהעונה".
ניצחון של הפועל ת"א יסדר לה פער של 5 נקודות מאשדוד (לה משחק חסר), אבל אבוקסיס לא מתרשם מזה יותר מדי: "כמובן שאם ננצח זה ייתן לנו כוח, אבל גם אחרי המשחק הזה שום דבר לא ייסגר ולא ייתן יותר מדי מקדמה. יהירות? יש פה הרבה שחקנים מנוסים שהיו במעמדים כאלה. תמיד אני מזכיר לשחקנים שגם כאלה שעשו הכל בקריירה באים רעבים וזו מילת המפתח אצלנו בקבוצה".
במחזור האחרון הפציצה הפועל תל אביב רביעייה לרשת של הפועל באר שבע. בעקבות כך, הציפיות מהחבורה של אבוקסיס עלו עוד יותר. "כשמנצחים 1:4 אז אחר כך מצפים ממך להרבה, אבל בכדורגל צריך שדברים יתחברו ונקווה שזה יתחבר לנו גם בהמשך. מבחינתי לא משנה כמה נכבוש, חשוב שזה יספיק לתוצאה טובה".