אחרי שש שנים בתהומות הליגות הנמוכות, הפועל תל אביב תעלה מחר (ראשון, 20:45, ישיר כאן באתר ערוץ הספורט) לדרבי הגדול מול היריבה העירונית מכבי. למרות שהאדומים עושים עונה לא רעה בכלל והם במאזן 2:5, כנראה שבמועדון יש חשש מסויים: הסגל הקצר של אדלשטיין יחסר את מתן נאור, היחידי בקבוצה שחווה דרבי בוגרים, כשמספר שחקנים נוספים פצועים גם כן.
נאור, שנפצע בשריר הירך האחורי וסובל מקרע קטן, אמר הערב: "במהלך השבוע עברתי הרבה בדיקות ונסיונות להכשיר אותי, אבל לצערי הרב זה לא התאפשר, כי הרופאים לא אישרו זאת. זה אוכל אותי שלא אשחק, אבל זה הספורט, ומישהו אחר יקבל את הדקות שלי".
"ברור שמדובר במשחק לא קל, והמצב בו אנחנו מגיעים לדרבי לא אידיאלי", הוסיף הקפטן, "אבל הקהל שלנו דורש מלחמה ולתת 200 אחוז ואנחנו צריכים לעלות ולתת את כל מה שיש לנו. כל החבר'ה כאן מבינים מה זה דרבי, כי גם אתה לא מבין עברית, או חי על הירח, כל אחד רואה את המתח שמסביב. זה אחד האולמות הכי קשים באירופה והצעירים שלנו יצטרכו להתמודד ולהראות אופי, ואני אתמוך בהם בכל מקרה. שיחקתי נגד מכבי במדי הפועל ובמדי ירושלים, וגם במדי נהריה ור"ג, כך שאני יודע שלמשחק מול יריב כזה הם לא יבואו כמו לעוד משחק ליגה".
ארז אדלשטיין נשמע מודאג: "מטריד אותי שהסגל שלנו לא מלא. נראה איך נסתדר, כי עברנו שבוע לא טוב באימונים. סטיט לא התאמן יומיים וקיבל אינפוזיה, אלן סובל מבעיה במפשעה ואני מקווה שישחק. נאור? כפרשן תמיד דיברתי על שיטה ודרך, ועל כך שגם אם מישהו פצוע, הקבוצה צריכה לשחק כרגיל, אבל מתן הוא יותר מעוד שחקן. הנוכחות והניסיון שלו זה משהו אחר. זה יהיה יומרני לצאת בהצהרות, נבוא לתת תחת ונראה מה יהיה. זה עוד שלב בהתפתחות של השחקנים. ביקשתי מהם לבוא בלי פחד".