מ.ס. אשדוד, שנהנית מפתיחת העונה הטובה בתולדותיה, קיוותה לשפר את סיכוייה במאבק הצמרת, כשאירחה הערב (שני) את הפועל ת"א. בידיעה שניצחון יעלה אותה למקום ה-2 וישים אותה בעמדה מצויינת לכבוש את הפסגה, חניכיו של יוסי מזרחי כבר הובילו 0:1 משער של דוד רביבו (45), אבל בסופו של דבר נכנעו ואיפשרו לאדומים לבצע מהפך ולנצח 1:2.
באשדוד מודעים לעובדה כי הסגל הקצר של הקבוצה עלול לעלות להם ביוקר במאבק בצמרת, ועל אף ההפסד, לא מוותרים על הניסיונות לשיג את הכרטיס לאירופה. באשדוד כבר בוחנים אפשרויות לחיזוק בחלון ההעברות של ינואר, ובצוות המקצויע הביעו עניין בקובי דג'אני ואחמד סבע, שמעמדם בנתניה אינו ברור. בהנהלה החליטו לעקוב אחריהם ולגשש בנושא. ובנוסף ירצו להביא שחקן זר, ככל הנראה בתפקיד הקשר האחורי.
"קשה מאוד לנתח את זה עכשיו ולהצביע למה זה קרה", אמר יוסי מזרחי בסיום המשחק. "פשוט לא הגענו למחצית השניה. נתנו להפועל להניע את הכדור והלכנו אחורה. הפועל קבוצה שלא צריכה הרבה הזדמנויות - הם קיבלו 2 מצבים וניצלו אותם".
"אנחנו לא ייצרנו מצב אחד במהלך כל המחצית השניה", הוסיף המאמן, "ואי אפשר לנצח כשאתה משחק ככה. אבל לא קרה שום דבר וזה לא אסון גדול. הפסדנו משחק אחד בליגה שהיא עוד ארוכה, ואם נדע לשחק את הכדורגל הנכון שלנו ולהשתמש בספסל, יהיה בסדר".