נשיא צרפת, ז'אק שיראק, אמר (שבת, 11.10.03) כי לוב חייבת להגיע לסיום המוחלט של עסקת הפיצויים למשפחות הקורבנות שנהרגו בפיגוע במטוס הנוסעים הצרפתי UTA ב-1989, מעל העיר ניז'ר בניגריה, במועד המוסכם, או שיהא עליה לשאת בתוצאות.
כזכור, ב-19 לספטמבר 89', עשתה דרכה טיסה 772 של חברת UTA הצרפתית, מברזוויל בירת קונגו לפריז. המטוס התפוצץ מעל העיר ניז'ר שבמדבר סהרה, ובפיצוץ נהרגו 170 בני אדם.
ממצאי החקירה הפנו אצבע מאשימה כלפי לוב, שכמובן לא הודתה באחריותה לפיצוץ. ואולם, בשנת 99', מצא בית משפט צרפתי שדן בפרשה, כי 6 אזרחים לוביים אשמים בפיצוץ, והורה ללוב לפצות את משפחות הקורבנות בסכום של 34 מיליון דולר.
לפני כחודש, סיכמו לוב ומשפחות 170 הקורבנות שנהרגו בפיצוץ, בראשי פרקים את הסדר הפיצויים הכללי, כשהם מתעתדים לסכם את נושא גובה הפיצויים ודרך תשלומם במועד הסופי שנקבע להיום.
מועד זה פקע היום אחר הצהריים בשעה 18:01, אך אחד מנציגי המשפחות שנשא ונתן במסגרת הדיונים בהסדר, אמר כי נכון למועד זה, טרם הגיעו הצדדים לכלל הסכם סופי.
שיראק אמר במהלך מסיבת עיתונאים, עם סיום ביקור בן יומיים במרוקו, כי אינו יכול לקבל את העובדה כי לוב לא תעמוד בהתחייבויותיה. אך אם, במקרה, הם לא יגיעו להבנה, אין ספק כי תהיה לכך השפעה על מערכת היחסים בין שתי המדינות.
שיראק, שדן על הנושא פעמיים בשיחת טלפון עם המנהיג הלובי מועמר קדאפי, לפני הדיונים המקדימים בחודש שעבר, לא אמר מה תהיינה התוצאות. ואולם, שיראק ציין, כי צרפת לא תפעל בדרך של תוקפנות, ומאידך, לא תפגין חולשה.
צרפת איימה מספר פעמים להשהות את ביטול הסנקציות על לוב בעקבות הפיגוע במטוס חברת PAN AM מעל העיר לוקרבי שבסקוטלנד, בשנת 88', אם לוב תסרב להעלות את גובה הפיצויים למשפחות הקרבנות של הפיגוע ב-UTA. צרפת ניצלה את העובדה שהיא בעלת זכות וטו במועצת הביטחון של האו"ם, ודרשה תוספת לפיצויים שכבר שולמו למשפחות קורבנות אסון לוקרבי.