מיקרוסופט סוגרת רשמית את חדרי הצ'ט

חברת מיקרוסופט החלה (יום ג', 14.10.03) לסגור באופן שיטתי את חדרי הצ'ט שלה. החברה משתיקה את אותם חדרי צ'ט בהם נשמעו המלהגים למיניהם ומחפשי הסקס. בחודש שעבר, חברת התוכנה הגדולה בעולם, הדהימה את התעשייה ואת מיליוני המשתמשים, בכך שהודיעה כי היא סוגרת את חדרי הצ'ט של MSN ב-24 מדינות, באמרה כי החדרים הפכו לגן עדן למפיצי "דואר זבל" למיניהם ולפדופילים. במקום חדרי הצ'ט, החלה מיקרוסופט לקדם את שירות המסר המיידי (Instant Messenger service) המתחרה ב-AOL Time Warner, ו-Yahoo. החברה מתכננת לקבל רשיון להפעלת דו-שיח ONLINE למטרות מסחריות, דבר שיאפשר כניסה לתחומים נוספים ויחזק את הקשר עם מוצר MSN הנושא בהפסדים. מיקרוסופט סירבה להגיב על תהליך הסגירה, ומסרה רק כי תסגור את חדרי הצ'ט מדינה אחר מדינה. קישורים לאיזור הצ'טים מהאתר www.msn.co.uk היו עדיין נגישים ביום שלישי בבוקר, אך הגישה לפורומים היתה קטועה ובעייתית. הצעד משך אליו תגובות נלהבות של תומכים פעילים בארגונים למען הילד ושל רשויות החוק המטפלות בנושא, המודאגות מכך שחדרי הצ'ט אינם תחת פיקוח וילדים רבים נופלים קרבן לפדופילים וסוטים למינהם. בשבוע שעבר, דאגלס לינדסל, בריטי בן 64 נשפט ל-5 שנות מאסר על כך שהשתמש בחדרי הצ'ט של MSN בכדי להתידד עם נערות, כששתיים מהן הוא אף ניסה לפתות להכנס אל מכוניתו. השאלה הנשאלת היא האם מתחרים נוספים בתחום ילכו בעקבות מיקרוסופט, נכון לרגע זה, AOL ו-Yahoo אומרים כי להחלטתה של מיקרוסופט אין כל השפעה על חדרי הצ'ט שלהם. ביום שלישי, כמעט 3 שבועות לאחר ההודעה הראשונה, קיבלו משתמשי הרשת את ההודעה על הסגירה באדישות. משתמשים רבים אמרו כי הם אדישים להחלטה, במיוחד לאור העובדה כי מיקרוסופט אינה היחידה המפעילה חדרי צ'ט בעולם. ל-Yahoo, MIRC יש אלפי שרתים, והסגירה של חדרי הצ'ט של MSN לא תשנה הרבה לדבריהם. החברה תשמור את חדרי הצ'ט פתוחים למשתמשים בתשלום בארצות הברית, יפן וקנדה, הנחשבים לחדרים שקולים ואחראיים יותר, בעיקר משום שהם דורשים פרטי משתמש ואלו מועברים למיקרוסופט. החברה תמשיך לנהל את חדרי הצ'ט בברזיל, כך על-פי הודעת הדובר.