מניצחון לניצחון, הריצה של מכבי חיפה רק הופכת מדהימה יותר. אמש (ראשון) הירוקים הביסו 0:3 בחוץ את הפועל ר"ג, סידרו לאריק בנאדו 26 נקודות מ-30 אפשריות מאז מונה למאמן, והם רחוקים רק 5 נקודות מהמוליכה מכבי תל אביב. חיפה מועמדת לאליפות? לא הרבה יטענו אחרת. ניצחון על הפועל ת"א ביום ראשון בקרית אליעזר וגם שארית הספקנים ישתכנעו.
"ניצחנו במשחק חשוב, הגישה והמחויבות היו ברמה גבוהה", אמר בנאדו לשחקנים, "כשאנחנו באים ככה אנחנו גם מנצחים. תהנו מהניצחון הזה, אבל הכי חשוב שתשמרו על צניעות". אחד משחקני מכבי חיפה הוסיף בעקבות הניצחון: "אם ננצח בשבוע הבא את הפועל ת"א, אנחנו רצים לאליפות חד משמעית.הסיפור שלנו פשוט מדהים. אף אחד כאן לא האמין שקצת יותר מחודשיים מאז שבנאדו הגיע, נהיה 5 נקודות מהפסגה".
בחיפה מעריכים כי קרית אליעזר יהיה מלא מול הפועל ת"א, בטח אחרי שאמש הגיעו כ-4,000 ירוקים לאיצטדיון רמת גן. בינתיים הכרטיסים נחטפים ורק 450 נותרו לאוהדים הירוקים, גם יציע 5 ב' ייפתח לטובת אוהדי הקבוצה. אגב, אוהדי הפועל ת"א שירכשו כרטיסים ליציעים של חיפה, לא יורשו להיכנס בהוראות המשטרה.
אף אחד לא האמין בקאמבק? וויאם עמאשה דווקא כאן האמין. החלוץ שעבר כמה פציעות לא פשוטות חוזר לכושר ואמש כבש את השער הראשון במשחק. "בטח שהאמנתי שאנחנו יכולים לחזור. אנחנו מכבי חיפה, זה לא סתם מועדון, אז בטח שמאמינים", אמר עמאשה, "גם ראינו שהליגה לא כל כך טובה, אז ידענו ודאי שאפשר לחזור והנה אנחנו פה למעלה. אחרי כל הניצחונות שלנו בנאדו ידע להוריד את השחקנים לקרקעזה. הפעם לא פתחנו טוב את המשחק, אבל יש פה שחקנים גברים".
"אני חוזר לאט לאט לכושר", התייחס עמאשה לקאמבק האישי שלו, "חזרתי אחרי פציעה לא קלה ואחרי ניתוח רביעי. צריך קצת סבלנות, ואני מנסה לעזור כמה שיותר. כל הכבוד לקהל שהגיע היום, אני מקדיש את הניצחון הזה לאוהדים ולאדורם קייסי. רק שנמשיך ככה. אנחנו עדיין לא מדברים על אליפות. תשאלו אחרי הפועל ת"א ביום ראשון הבא, ואז אני אענה".
בנאדו לא יביא עוד חלוץ, אבל הסגל רק מתרחב.
במכבי חיפה מתגבשת החלטה שלא להביא חלוץ זר נוסף בחלון ההעברות ולהישאר עם הסגל הקיים, כולל דניאל הבר. ההחלטה קיבלה חיזוק לאחר שאלון תורג'מן הודיע כי אין בכוונתו לעזוב. תורג'מן, שפתח אתמול וגילה יכולת טובה, החליט שברצונו להילחם על דקות המשחק יחד עם שלומי אזולאי, דינו אנדלובו ו-וויאם עמאשה. דניאל הבר אמנם לא היה בסגל אתמול, אבל הוא צפוי לקבל בקרוב דקות מאריק בנאדו.
למאמן מחכה כעת כאב ראש לא קטן. תמיר כהן ודינו אנדלובו חוזרים בהדרגה לאימונים סדירים וצפויים בקרוב לעמוד לרשות בנאדו, כאשר לירוי צעירי חזר לאימונים מלאים וגם איסמעיל ריאן אמורים לשוב מהפציעה. להוציא את עודד אלקיים, שיעבור כנראה ק"ש או נתניה, וג'ואל דמאו המוקפא, כל הסגל הירוק יהיה כשיר בקרוב, מה שיכריח את בנאדו להוציא מהסגל מספר שחקנים במשחקים הקרובים, כאשר יתכן שגם כמה מהבכירים יישבו ביציע. עידן ורד יעבור בתחילת פברואר ניתוח בכתף ויסיים את העונה, אולם גם במקומו בנאדו לא מתכוון להביא שחקן חיזוק.