החודש יתקיים הכנס הבינלאומי לציון פתיחת שנת היובל לאגודה הישראלית לסוכרת. השנה יגיע לכנס פרופ' ניר ברזילי, העומד בראש קבוצת החוקרים מארה"ב, אשר גילו את "גן אריכות החיים". עוד ישתתפו בכנס - חוקרים ומדענים מרחבי העולם. הכנס יתקיים בירושלים, בין התאריכים 19-22 באוקטובר, כ"ג - כ"ו תשרי, תשס"ד.
פרופ' ניר ברזילי, העומד בראש המכון לחקר הזקנה בביה"ס לרפואה ע"ש אלברט איינשטיין בניו-יורק, עומד גם בראש קבוצת חוקרים שגילתה מוטציה של גן (אותו מכנים החוקרים "גן אריכות החיים") בקרב רבע מאוכלוסיית מדגם של קשישים מופלגים.
הצוות בראשות פרופ' ברזילי גילה, כי בקרב 24.8% מאוכלוסיית הקשישים מאריכי הימים שהשתתפו בקבוצת המחקר (213 יהודים אשכנזים בארה"ב בגילאי 107-95 ו-216 מילדיהם) נמצאה מוטציה המשנה את האנזים שאחראי להסדרת השומנים בדם, (לעומת 8.6% בכלל האוכלוסייה). המוטציה מקטינה את נזקי הכולסטרול ומונעת מחלות רבות הנובעות מרמות כולסטרול גבוהות.
לפי הערכת החוקרים, מוטציה זו גורמת ליצירת חלקיקי כולסטרול גדולים אצל רבים מהקשישים. להערכתו של פרופ' ברזילי, החלקיקים הגדולים של הכולסטרול מונעים, בין היתר, הצמדות השומנים לדפנות העורקים וכן מחלות לב, יתר לחץ דם וסינדרום מטאבולי המוביל בדרך כלל לסוכרת ולמחלות לב.
פרופ' ברזילי ירצה בכנס של האגודה הישראלית לסוכרת על "מחלת הסוכרת בגיל המבוגר" במסגרת סדרת הרצאות בנושא "גורמים גנטיים וסביבתיים בסוכרת" ביום ב', 20.10.03 בין השעות 14:00-16:00.
פרופ' ברזילי עובד מזה כ-5 שנים במחקר למציאת "גן אריכות הימים" ומציין, כי קרוב לוודאי שישנם עוד מספר גנים בודדים לאריכות ימים. ברזילי רשם לאחרונה פטנט על גן נוסף לאריכות ימים אולם טרם פרסם מאמר בנושא.
בנוסף לברזילי יגיעו לכנס עוד כ-30 חוקרים, מדענים קלינאים ומובילי תחום הסוכרת בעולם.
הדיונים בכנס יעסקו בניתוח הנתונים האפידמיולוגים החדשים על מחלת הסוכרת - מגיפת האלף השלישי, מניעת סוכרת, הטיפול בסוכרת ובסיבוכיה, השתלות תאי לבלב וחיפוש אחר הריפוי לסוכרת.
בין היתר קוראים החוקרים לשינוי והקפדה על גורמים סביבתיים, בניסיון לעצור את "גלישת" מחלת הסוכרת מסוג 2 לצעירים: "יש להקפיד שהמזון המוגש בביה"ס, במועדוניות ובמעונות היום יהיה בריא, דל-קלוריות, דל-שומנים ועתיר ברכיבים תזונתיים בריאים" - כך לדברי דר' פרנסין ר. קאופמן, ראש המרכז לסוכרת, אנדוקרינולוגיה ומטבוליזם בביה"ח לילדים בלוס אנג'לס, המגיעה לכנס - "אין להתיר הגשת משקאות ממותקים בתחומי המוסדות החינוכיים, יש לעודד את בני הנוער לעסוק בפעילות גופנית, וכן להכניס לתוכניות הלימוד חינוך לאורח חיים בריא".
ראשי הוועדה המדעית של הכנס הם: פרופ' איתמר רז, פרופ' אלעזר שפריר, פרופ' נורית קייזר ופרופ' אברהם קרסיק.
אגודות הסוכרת בעולם כולו, וכמובן גם בישראל, עוסקות בחינוך למניעה באמצעות עידוד אימוץ סגנון חיים בריא, מאבקים ציבוריים להכללת תרופות חדישות ולהכרה של המוסדות הממלכתיים, הספקת מידע רפואי עדכני, שיפור השירות הרפואי, הקמת קרנות תמיכה לסיוע ברכישת ציוד טיפולי, ועידוד יצרנים ויבואנים לייצר, לייבא ולשווק מוצרי מזון, מכשירים, תכשירים ושירותים שנבדקות ונמצאו מתאימים לשימוש על-ידי הסוכרתיים.
האגודות גם מקיימות הרצאות, בי"ס לסוכרתיים וקבוצות תמיכה, והאגודה הישראלית אף מפעילה ניידת סוכרת הפועלת ברחבי הארץ ומקיימת בדיקות קרוב לבית. האגודה דואגת גם להנחות ברכישת מוצרי עזר רפואיים, ספרים, קייטנות, סדנאות ופעילויות המותאמות לקבוצות הגיל השונות.
הכנס נערך בישראל לרגל ציון שנת היובל לאגודה ולרגל בחירת ישראל, לראשונה בהיסטוריה של האיגוד הבינלאומי לסוכרת, ה-IDF, כמדינה המייצגת את IDF אירופה ב-IDF העולמי. כנציג האזור נבחר פרופ' איתמר רז, נשיא האגודה הישראלית לסוכרת, ובתוקף בחירתו ישמש גם כחבר במועצת המנהלים של ה-IDF.
במסגרת תוכניותיו הבינלאומיות, מוביל פרופ' רז סיוע למדינות מזרח אירופה - בקידום הרפואה, המחקר ובשילובן של מדינות אלה במחקרים המתקיימים בישראל.