קצינים בכירים בצבא ארה"ב גיבשו תוכנית להפחתה הדרגתית של מספר החיילים האמריקנים המוצבים על אדמת עירק - כך חשף אתמול (יום א', 19.10.03) העיתון "וושינגטון פוסט".
כיום, מחזיקה ארה"ב כ-130 אלף חיילים על אדמת עירק. התוכנית להפחתת מספרם מתוארת כמקיפה ומתקדמת. לפיה התוכנית, אמור מספר החיילים האמריקנים בעירק לרדת לכ-100 אלף איש בקיץ הבא, ולכ-50 אלף בלבד במהלך שנת 2005.
יש לציין, כי התוכנית, שהוצגה לאחרונה לשר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, טרם אושרה על-ידו.
לפי התוכנית, שהיא ראשונה מסוגה, הפחתת מספר החיילים האמריקניים בעירק אינה אמורה לבוא על חשבון ייצובה של עירק.
בכירי צבא ארה"ב סבורים, כי הפחתת הנוכחות האמריקנית בעיראק דרושה על מנת למנוע פגיעה במורל הכוחות האמריקניים, להותיר בידי ארה"ב כוח זמין גדול יותר למשימות אחרות העלולות להתעורר בעתיד הקרוב - לדוגמא, בעקבות המתיחות הגואה בחצי האי הקוריאני, ולמנוע שחיקה בנכונות להתגייס לצבא האמריקני, או להישאר בשירות, בטווח הארוך.
אם התוכנית תיושם בהצלחה, ההערכה היא שיהיה בה כדי לסייע לנשיא בוש להדוף לחצים פוליטיים המופעלים עליו בעניין הנוכחות האמריקנית המתמשכת בעירק ו"לשפר עמדות" במהלך מערכת הבחירות לנשיאות, הנפתחת בימים אלה.
