תקראו לזה אופי, תקראו לזה מזל, תקראו לזה קבוצה שרוצה אליפות: מכבי חיפה התגברה הערב (שבת) על יריבה עיקשת במיוחד בדמותה של בני סכנין, שיחקה חצי שעה בנחיתות מספרית וניצחה למרות הכל 0:1 באיצטדיון דוחא. הפער מהמוליכה, מכבי תל אביב, צומק שוב ל-5 נקודות.
רק במחזור הקודם הירוקים פירקו 0:4 את רמת השרון, והשבוע יכולת הרבה פחות טובה הספיקה לשלוש נקודות. ההתקפה אמנם לא הבריקה, אבל שער בודד של וויאם עמאשה בדקה ה-47 עשה את ההבדל. ועכשיו, מי בכלל זוכר שאחרי המשחק הראשון של אריק בנאדו על הקווים (ה-0:0 מול אותה סכנין בקרית אליעזר בסיבוב הקודם) היו כאלו שעוד דיברו על חיפה כמועמדת לירידה?
"זה היה ניצחון חשוב, במגרש קשה ומול קבוצה טובה", סיכם המאמן. "לא התעלנו לרמה גבוהה, אבל יש משחקים שהולכים ככה וגם בהם צריך לקחת איכשהו את הנקודות. גילינו אופי ענק, הגענו לשניים-שלושה מצבים וכדור אחד נכנס. צריך לדעת לעשות גם את זה".
בנאדו התייחס גם לג'אבר עטאא הצעיר, שפתח בהרכב ואף הציג משחק לא רע, אך הורחק בדקה ה-61. "הוא היה טוב מאוד, אני לא בטוח שהגיע לו אדום", אמר. "קורה לפעמים ששחקן חסר ניסיון רוצה יותר מדי. מדובר בשחקן טוב, הוא עוד יתקדם".
ומה עם המאבק הדו ראשי על התואר מול מכבי תל אביב? "אנחנו לא מסתכלים רחוק מדי", סיכם האיש שעושה פלאים מאז נכנס לנעליו של ראובן עטר. "אנחנו מתכוננים לכל משחק בנפרד ומרוכזים רק בעצמנו, ודאי בשלב הזה".