על הנייר זה היה אמור להיות המשחק הקל ביותר של מכבי ת"א בפלייאוף העליון. בפועל רמת השרון שוב תיסכלה את המוליכה, רק שהעונה זה ממש לא מספיק נגד הצהובים. מחזור אחד לפני משחק העונה מול מכבי חיפה, שחקניו של אוסקר גארסיה השיגו 0:1 יקר על החבורה המפתיעה של בני טבק. כעת הפער מהירוקים כבר עומד על 13 נקודות, יממה לפני המפגש של בנאדו מול בני יהודה.
הפלייאוף העליון אמנם נפתח הערב, אבל כרגע זה לא ממש משנה משהו עבור מכבי ת"א שרושמת כבר ניצחון 8 ברציפות ושוב לא ספגה (בפעם השלישית ברצף). למרות זאת על הצהובים על הדשא וגם על אלה ביציעים עברו לא מעט רגעים של לחץ. בפעם השלישית העונה רמת השרון פשוט תיסכלה את המוליכה. 3:4 היתה התוצאה ביניהן בסיבוב הראשון, 0:1 קטן בשני ומהסורת נמשכה גם הפעם.
פעם אחר פעם השחקנים של גארסיה הפגיזו את השער של רועי ליבוביץ', אבל הגול סירב להגיע. מלך השערים של הליגה אלירן עטר, טוען אולי שהתבגר אבל ב-90 הדקות הללו שפת הגוף שלו שידרה יותר מדי אי שביעות רצון מהחברים. גם ראדה פריצה, שלא כהרגלו פספס לא מעט, ואפילו ספג צהוב על עצבים מיותרים לכיוון השופט. אלא שבסיום הצמד הקטלני של מכבי היה חתום על עוד ניצחון חשוב בדרך לתואר.
זה לקח 71 דקות, אבל בסופו של דבר מסירה נפלאה של עטר הסתיימה עם פגז של השבדי לרשת של ליבוביץ', שהפעם כבר לא הצליח לעצור. מכבי ת"א הנוכחית כנראה כבר לא צריכה להוכיח שיש לה אופי, אבל המשחק הזה יוכל להיחשב בדיעבד כעוד הופעה של אלופה שבדרך. הצהובים לא נלחצו גם כשהדקות נקפו ואפילו 11,000 הצופים בבלומפילד לא הפריעו עם שריקות מלחיצות. הם כנראה ידעו שזה יגיע. במחצית השניה המכבש של אוסקר, בתוספת הכושר הגופני העדיף של המוליכה כבר עשה את ההבדל.
בעוד כשבועיים מחכה למכבי הרגע הכי גדול של העונה הזו. הצהובים יארחו את מכבי חיפה ויודעים שאם יצליחו לדלג מעל הירוקים של בנאדו שום דבר כבר לא יקח מהם אליפות ראשונה לאחר 10 שנים ארוכות. כנראה שעם הפער הנוכחי מהשניה בטבלה, בקרית שלום לא ממש יתאכזבו גם אם ישיגו נקודה. עוד לפני כן, 10 נציגים של המועדון ישחקו השבוע עם הנבחרות השונות ובמכבי בוודאי מתפללים שכולם יחזרו בריאים למשחק העונה.
ומה עם רמה"ש? אחרי ההישג היסטורי וההגעה לפלייאוף העליון הקבוצה של טבק הראתה שהיא ממש לא מסתפקת רק בכך. במועדון הצנוע כבר הבהירו שהם ינסו להפתיע וילחמו גם על הכרטיס לאירופה, ואם לא ישיגו אותו, לפחות יקשו על כל מי שתתייצב מולם. 90 הדקות הערב גם הוכיחו שברמת השרון מתכוונים לעמוד במילתם. אפרים טקה, אדריאן פרננדס (פגע בעמוד) וחבריהם הצליחו לסכן את היריבה העדיפה ועם קצת יותר מזל עוד היו יכולים לצאת עם קצת יותר מסימפטיה. כעת, במכבי ת"א בוודאי ישמחו לראות את הקבוצה מהשרון מציגה את אותה הנחישות גם מול היריבות האחרות בצמרת.
מהלך המשחק
בדקה ה-6 טקה מצא את פרננדס בתוך הרחבה, החלוץ ניסה לבעוט תוך כדי סיבוב אבל טיבי הרחיק לקרן. במהלך הבא אניימה יצא לא טוב, הכדור הגיע לנוסבאום שבעט מ-8 מטרים אבל לידיו של השוער. בדקה ה-8 עטר הכניס נהדר לפריצה, שעבר את הבלם שלו אבל מ-10 מטרים בעט חלש מדי וליבוביץ' הדף. דקה ה-17 דור מיכה עבר יפה את נוסבאום, בעט מזווית קשה אבל שוב השוער היה במקום. חצי שעה מהפתיחה ליבוביץ' הדף כדור גובה הישר לרגליו של ראדי, שירה מ-17 מטרים - גבוה.
בדקה ה-35 זהבי השתחרר יפה על סף הרחבה, אבל במקום למסור בעט גבוה. 6 דקות עברו וכדור שניתז דווקא מהשופט בן נתן הגיע לפרננדס, שבעט מצויין אבל מצא רק את הקורה של אניימה. הזדמנות גדולה לרמה"ש. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה זהבי עבר בצורה נהדרת 3 שחקנים, אבל ברגל שמאל שלח את הכדור סנטימטרים מהעמוד והחוצה.
בדקה ה-59 מבצע אישי של דור מיכה הסתיים עם בעיטה לא רעה, אבל הישר לידיים של ליבוביץ'. בדקה ה-63 פריצה גבר בספרינט על בן שבת ונותר מול השוער, אבל ברגל שמאל ומזווית מעט קשה בעט החוצה ופיספס צ'אנס נפלא. בדקה ה-71 מכבי ת"א סוף סוף מצאה את הרשת.
דקות ארוכות של לחץ הסתיימו עם כדור עומק לעטר שהשאיר נהדר לפריצה והחלוץ ירה בנגיעה לרשת. 0:1 למכבי ת"א. 6 דקות לאחר מכן ראדה פריצה פירגן לעטר, שהצליח לעבור את השוער, אבל מזווית כמעט בלתי אפשרית גלגל על פי השער. 5 דקות לסיום עטר חיפש את שער הליגה ה-23 שלו, עבר את בן שבת אבל ליבוביץ' התעופף והוציא מהפינה הרחוקה.
הרכבים
מכבי ת"א: וינסנט אניימה; שרן ייני, קרלוס גארסיה, איתן טיבי, יואב זיו; מהראן ראדי, גל אלברמן, ערן זהבי (מושיקו לוגסי 77); דור מיכה (גונסאלו גארסיה 60), ראדה פריצה, אלירן עטר (גאל מרגוליס 90).
רמה"ש: רועי ליבוביץ', קובי מוסא, עשהאל בן שבת, יניב לביא, עמיר נוסבאום, תום מנשרוב, מרקו אנדלקוביץ', הוגו לופס (אור אוסטוינד 61), אפרים טקה, משה אבוטבול (אסי בלדוט 65), אדריאן פרנדדס.