הנהגת ההסתדרות החליטה להשבית את המשק - שביתה כללית, החל מיום 3.11.03. ראשי האיגודים רצו להתחיל בשביתה באופן מיידי ומהיום, אך יו"ר ההסתדרות, עמיר פרץ, מנע זאת והסביר, כי יש לתת לאזרחים זמן להיערך לשביתה.
פרץ עוד אמר, כי הוא מעוניין לתת זמן גם לממשלה להידבר עם ההסתדרות על כל השינויים המבניים במשק, והזדמנות אחרונה למו"מ ממשי.
ההחלטה להשבית המשק התקבלה בתום פגישת ראשי ההסתדרות הבוקר (יום ה', 23.10.03) בבנין הוועד הפועל של ההסתדרות, שהתכנסה על-מנת לדון בהחרפת העיצומים במשק.
השביתה המתוכננת תכלול את כל משרדי הממשלה, נמלי התעופה והים, בזק, חברת חשמל, מע"צ, מקורות וכן כמה גופים מהמגזר הפרטי, בהם - הבנקים.
פגישת נתניהו ופרץ שר האוצר, בנימין נתניהו, ויו"ר ההסתדרות, ח"כ עמיר פרץ, נפגשו הבוקר בכפר המכבייה בר"ג בניסיון נוסף למנוע את השביתה הכללית במשק, ולהשיג התקדמות במו"מ בין הצדדים. פגישתם הסתיימה ללא תוצאות.
בסיום הפגישה אמר השר נתניהו: "אני רוצה להבין על מה מדברים פה. למה השביתה הזאת, למה האיום באותה מגה-התעללות באזרחי ישראל. כרגע אני לא רואה שום סיבה, ואני בודאי לא יכול לומר שהממשלה הזאת תיכנע לדרישות בלתי סבירות, בגלל איום של סחטנות נגד אזרחי המדינה.
"הממשלה הזאת מאוד חזקה ומאוד נחושה לדאוג לכלל אזרחי ישראל, ולא לאינטרסים של כמה גורמים או וועדים, או אנשים שרוצים לדאוג למעמד שלהם על חשבון העובדים ועל חשבון אזרחי המדינה".
רובינשטיין: ממשלה אינה יכולה שלא לקיים את החוק היועץ המשפטי לממשלה, אליקים רובינשטיין, שיגר מכתב חריף אל היועצת המשפטית של משרד האוצר, ימימה מזוז, המתייחס למכתבו של ח"כ עמיר פרץ לשר האוצר, בו מאיים פרץ בהשבתת המשק במידה והממשלה לא תבטל החלטות בנושא הפנסיה שנחקקו על-ידי הכנסת.
במכתבו מציין רובינשטיין: "ממשלה אינה יכולה, כמובן, שלא לקיים את החוק, וככל שהמדובר בקריאה ע"י ההסתדרות שלא לקיים חוקים קיימים, והוראות מחייבות מתוכם, אין לכך כל מקום ואין הממשלה יכולה להיענות לכך ולהפר חוק".
רובינשטיין מוסיף: "ככל שהמדובר בצעדים ארגוניים, על אלה להיעשות בהתאם לדיני העבודה ולדין הכללי. ככל שינקטו צעדים החורגים מכך, עומדים לרשות המדינה האמצעים בתחום דיני העבודה, המשפט המנהלי ודיני העונשין והמשמעת כדי להתמודד עימם".
במכתבו של ח"כ עמיר פרץ לשר האוצר, מיום ה-20 לאוקטובר, דורש פרץ כי "יוקפאו לאלתר כל השינויים שבוצעו בדרך של שינויי חקיקה בכל מסגרת פנסיונית שהיא... והיה ולא יענו דרישותינו באופן מיידי, לא תוותר בידינו כל ברירה אלא לנקוט בצעדים ארגוניים ולהפעיל סכסוכי עבודה כללים במשק".
ביחס למכתב התגובה של היועץ המשפטי לממשלה על איומו של ח"כ עמיר פרץ לפתוח בשביתה באם לא יבוצע שינויי חקיקה בנושא הפנסיה, אמר נתניהו: "בתגובתו, רובינשטיין נותן לגיטימציה לממשלה להשתמש בצעדים משפטיים אם השביתה הכללית תהיה בניסיון לשנות את חוקי הפנסיה שעברו כבר בכנסת לפני כמה חודשים.
יש כללים ברורים. קודם כל, אי-אפשר לדרוש מהממשלה שתפר את חוקי המדינה, והיועץ המשפטי לממשלה היה מאוד חד-משמעי בנושא. כלומר, אם הכוונה היא לדרוש מאיתנו לא לקיים חוקים של המדינה, אז זה סוף שלטון החוק במדינת ישראל".
נתניהו הוסיף, כי הוא קורא להידברות וכי מסר לפרץ ש"אנו מוכנים לשבת ברציפות ולעשות הכל כדי למצות את ההידברות". נתניהו ופרץ סיכמו לקיים פגישה נוספת מחר בשעה 14:30 בצהריים בכפר המכבייה בר"ג.
מלבד נתניהו ופרץ השתתפו בפגישה גם נציגי האוצר יובל רכלבסקי, שמואל הולנדר ואיתן רוב ונציגי ההסתדרות שלמה שני, יעקב שמאי ועופר עייני.
ח"כ רוחמה אברהם: החוק דורש 14 ימי צינון בין ההכרזה לשביתה ח"כ רוחמה אברהם הגיבה אמרה בתגובה להודעת ההסתדרות: "האולטימטום של ראש ההסתדרות עמיר פרץ הינו בניגוד לחוק". ח"כ אברהם מפנה את ראשי ההסתדרות לחוק "יישוב סכסוכי עבודה" סעיף 5א, שקובע - 14 ימי צינון בין הכרזה על שביתה לבין התחלתה בפועל.
"14 ימי הצינון הנדרשים לפי החוק מסתיימים רק ב-6 לנובמבר" אומרת חברת הכנסת אברהם. "ימי הצינון נקבעו בחוק כדי לאפשר לעובדים ולמעסיקים לנהל משא-ומתן בלא לחצים של זמן, במטרה לפתור את הסכסוך ביניהם".
ח"כ אברהם מזכירה, כי בחוגי האוצר נבחנה האפשרות לתקן את החוק באופן שתקופת הצינון לפני שביתה תמשך 60 יום. אילו הצעה זו היתה תקפה וחוקית כבר כיום, אפשר היה למנוע סבל רב לתושבי המדינה בשל השביתה הצפויה.
