מפגש בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים מייצר תמיד הרבה מאוד עניין וכשזה קורה בחצי גמר הפלייאוף, הרעש והצילצולים רק גוברים. אולם, על פי המשחק הראשון בסדרה, נראה כי ההייפ היה מוגזם למדי. הצהובים, בהילוך לא גבוה במיוחד, הביסו 73:91 את האדומים ועלו ליתרון 0:1. הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי? ירושלים תצטרך לעבוד קשה מאוד כדי לתת לגיטימציה למונח הזה.
את מירב תשומת הלב לפני המשחק ובמהלכו ריכז ג'וש דאנקן, שהוזכר כמועמד להצטרף לצהובים בקיץ, כפי שפורסם לראשונה כאן באתר. אנשי הפועל ירושלים טענו כי הדבר לא ישפיע כל הכוכב שלהם, אבל הם טעו. דאנקן אמנם סיים עם 15 נקודות, אבל רובן הגיעו כבר אחרי שהמשחק היה גמור.
בראיון קצר לאתר ערוץ הספורט לאחר ההפסד הוא התייחס להתעניינות מצד מכבי ת"א. "אני לא מתרכז בזה, רק בקבוצה שלי – בירושלים, לרוץ בפלייאוף ולהתכונן למשחק 2. על העתיד אחשוב רק בסוף העונה", אמר הפורוורד/סנטר של הפועל י-ם.
"כמובן שאף פעם לא כיף להפסיד. זה מאכזב אבל צריך לצפות למשחק הבא ולעשות את ההתאמות הנדרשות", הוסיף דאנקן, שתרם גם 8 ריבאונדים. "מכבי עשתה עליי עבודה טובה עם הדאבל טים, גרמה לי לאבד כדורים (5) וזה היה מתסכל. אני אצטרך להסתגל באופן אישי וגם כקבוצה בימים הקרובים כדי לנסות ולהיות טובים ביותר במשחק הבא".
הגבוהים של מכבי היו דומיננטים, וזו דווקא נקודה חזקה אצלכם. 58 נק' של מכבי בצבע, מול 30 בלבד שלכם
"אני לא יודע מה קרה. זה אחד מהימים האלה ונצטרך לבדוק את זה. אף אחד לא מרוצה מההפסד, אנחנו יודעים שאנחנו יכולים להיות הרבה יותר טובים, יותר בפוקוס וכדי לנצח קבוצה טובה כמו מכבי נצטרך להיות בשיא שלנו".
הסטטיסטיקה מראה שהקבוצה שלקחה את המשחק הראשון, כמעט תמיד ניצחה בסדרה כולה. מודאג?
"אסור לנו להתרכז בסטטיסטיקה. יש לנו לוחמים בקבוצה, ניראה וידאו, נתקן, נישאר ונשחק ביחד ונקווה להיראות יותר טוב במשחק הבא".