למעלה מ-100,000 איש הגיעו לעצרת לזכר ראש הממשלה יצחק רבין (ז"ל), שנרצח לפני 8 שנים (בשנת 1995).
דליה רבין-פילוסוף, בתו של יצחק רבין ז"ל, אשר נרצח לפני 8 שנים חתמה בנאומה את יום הזכרון לזכרו של רבין. בנאומה הודתה רבין-פילוסוף לקהל אשר הגיעה לעצרת ו"דיברו ברגליים" ואמרה, כי זוהי אמירה חשובה לחברה הישראלית ולעולם כולו, "שמסתכל עלינו הערב הזה".
"צה"ל לא ניצח, ולא מפני שאינו צבא טוב "או חלילה לא מוסרי... ", אמרה. "הרי הוא אכן הכי חזק והכי מיומן, אלא שצה"ל לא יכול לנצח מערכה שנועדה להיות מוכרעת בהידברות, במו"מ ובנכונות אמיתית לוויתורים הדדיים. בהבנה שיש כאן שני עמים שדחוף להפריד ביניהם על-מנת שלשניהם יהיה קיום עצמאי. שתי מדינות. 8 שנים ואנו עדים לתהליך מתמיד של כרסום והתפוררות. כלכלה קורסת תחת עול הביטחון ומדינה שאיננה מסוגלת למלא את חובתה הבסיסית כלפי אזרחיה...".
רבין אמרה עוד, בעקבות חילול האנדרטה ביום שישי, כי "אתמול הכיש נחש השנאה, הבורות והאלימות". "3 כדורי אקדח פילחו את ליבה של הדמוקרטיה הישראלית, ועכשיו שוב הגיחו נציגי האופל... והטביעו צלב קרס". אנו עדים לתהליך של כרסום והתפוררות. על ישראל לתמוך בגלוי בהידברות, כי "אין אלטרנטיבה".
"הערב הזה נזכור באהבה את יצחק רבין ונבטיח לזכרו, לעצמנו ולילדנו כי אנו נגשים את חלומו, כי היתה לו דרך, והיא הדרך הנכונה".
דליה רבין הודתה באופן מיוחד לכל אלו שהביאו לכך שהערב הזה קם שוב ושוב בכל שנה.
הנואם המרכזי: שמעון פרס את העצרת הנחה שייקה לוי, ובדבריו, עם פתיחת האירוע, התייחס לאירוע ביום שישי, בו צויירו צלבי קרס על האנדרטה לזכר רבין. שייקה לוי אמר, כי מאז הרצח הפך לאדם אחר, "לא יודע אם טוב יותר או רע יותר, אבל בטוח - עצוב יותר". עם סיום דבריו, שר שייקה לוי את שיר הרעות, שהיה אהוב במיוחד על יצחק רבין.
הנואם העיקרי בכנס היה ראש מפלגת העבודה, שמעון פרס.
פרס, בנאום פוליטי ופולמוסי חריף, ניצל מעמד זה - עצרת לאומית לזכרו של רבין - ומתח ביקורת על מדיניות ראש הממשלה, אריאל שרון, על-כך שאימץ את דרכו של רבין מאוחר מדי. "אלו שגינו אותך, אימצו עכשיו את דרכך, אך באיחור ובגמגום מביך", אמר פרס על רבין.
פרס האשים בנאומו את הסיעות החברות בקואליציה, המאפשרות לראש הממשלה זכות דיבור, אך כדבריו, כובלות את ידיו באזיקים. פרס התייחס להכרזותיו האחרונות של ראש הממשלה שרון, שאמר כי מתקיימים בימים אלה מגעים עם הפלשתינים וכי נפתח סיכוי דרמטי לשלום קרוב. להכרזות של שרון "אין כיסוי בממשלה שלו", אמר.
פרס התייחס בנאומו גם לראש הממשלה הפלשתיני, אבו עלא, אותו תיאר כ"איש של מעשים, ולא של דיבורים בעלמא, ואשר ניתן להגיע עימו להידברות".
בסיום דבריו אמר כי "יש עם מי לדבר ויש על מה לדבר".
אפרים הלוי, ראש המוסד לשעבר, סיפר על היכרותו האישית עם יצחק רבין ואמר כי "יצחק היה דמות ייחודית בנוף ישראל במשך שנים רבות". הלוי אמר, כי רבין ידע לפעול במגוון חזיתות בו זמנית וכן מעולם לא היסס לשנות כיוון ולקבל דעת האחר.
היערכות מוגברת המשטרה נערכה בכוחות מתוגברים, כדי לשמור על הביטחון והסדר בעצרת. יותר מ-1,500 שוטרים ואנשי ביטחון מאבטחים את העצרת. כוחות הצלה וביטחון, בהם מד"א ומכבי אש, חונים בעמדות כוננות ברחובות סמוכים.
בפתח העצרת הושמע נאומו האחרון של רבין, באותה עצרת שבסופה נרצח. "יש סיכוי לשלום", אמר אז.
השתתפותו של ראש הממשלה, אריאל שרון, נמנעה משיקולי ביטחון. העצרת התקיימה הפעם באווירה עכורה במיוחד, עקב חילול האנדרטה של רבין ביום שישי [ראו קישור]. דווקא עקב זאת, ציפו מארגני העצרת להתעוררות בקרב הציבור ולעניין תקשורתי גובר והולך.
במערכת הביטחון היה קיים חשש מפני ניצול אירוע זה, לביצוע פיגועים. מסיבה זו הוגברה ביום שישי וגם במהלך היום (שבת) האבטחה המקדימה: מחסומים הוקמו בכמה צירים ונערכו בדיקות פתע, במטרה לסכל כניסת כלי רכב ופעילי טרור.
מארגני העצרת ביקשו לקיימה בכיכר רבין במשך שעתיים - בין השעות 20:00 ל-22:00. בתו של רבין, דליה רבין-פילוסוף, ביקשה לראות בעצרת אירוע לאומי, ולא הפגנת כוח פוליטית. בפועל, נמשכה העצרת עד סמוך ל-23:00.
במסגרת צעדי הביטחון שננקטו, פעלה המשטרה כבר משעות הצהריים המוקדמות כדי לבדוק כלי רכב החונים בצידי הדרכים. המשטרה הפעילה גרר כדי לסלק כלי רכב שחנו במקומות אסורים. גם כלבים הופעלו מחשש להחדרת חומרי חבלה לאזור.
המשטרה סגרה רחובות המשטרה הודיעה, כי החל מ-16:30 (שבת) ועד סיום האירוע ייסגרו לתנועה הרחובות הבאים: רח' אבן גבירול בקטע שבין רחוב ארלוזורוב לשדרות שאול המלך; רח' בלוך בקטע שבין רחוב ארלוזורוב לכיכר רבין; שד' דוד המלך בקטע שבין רחוב ויצמן לכיכר רבין; שד' ח"ן בקטע שבין רחוב מאנה לכיכר רבין; רח' פרישמן בקטע שבין כיכר מסריק לרח' אבן גבירול; רח' גורדון - מרח' שלמה המלך עד כיכר רבין; שד' בן-גוריון - מרחוב שלמה המלך עד לכיכר רבין ולרחוב הדסה.
