הנה זה מגיע, הרגע הגדול של האתלטיקה הישראלית. אליפות הארץ תצא לדרך בעוד פחות מחודש ועימה כל הרצים, הקופצים, המטילים והזורקים. היום (רביעי) נערכה מסיבת העיתונאים לקראת התחרויות שיחלו ב-3 ביולי באצטדיון בהדר יוסף ו-3 ימים לפני כן יחלו המוקדמות.
איגוד האתלטיקה כזכור, עבר תהפוכות בחצי השנה האחרונה כאשר רואה החשבון דורון קופמן מונה ליו"ר האיגוד. כעת מדובר בתחרות הראשונה הגדולה תחת שרביטו ואין ספק כי מבחינתו מדובר באירוע מרגש. היו"ר החדש הצהיר בעבר כי הוא "לא ראה תחרות אתלטיקה מימיו", והנה תהיה לו הזדמנות לצפות בכל הספורטאים הישראלים בשיאם.
בין המשתתפים נוכל לראות את יוחאי הלוי בקפיצה משולשת ובקפיצה לרוחק, דימה קרויטר בקפיצה לגובה ועוד רבים נוספים שינסו לאתגר את המובילים בתחום. זהר זימרו קבע את הקריטריון לאליפות העולם במוסקבה במרתון וחנה קנייזבה קיבלה את האישור לייצג את מדינת ישראל בקפיצה משולשת. הקופצת לגובה, דניאל פרנקל, לא תשתתף בתחרויות עקב פציעה. מי שעוד סובל מפציעה, הוא אלוף אירופה, אלכס שטילוב שייעדר כחודש ויחמיץ את תחרות גביע העולם בקרב-רב בפורטוגל.
דורון קופמן: "האליפות היא הדרך למוסקבה, מי שייקבע את הקריטריון בארץ יוכל לסוע לאליפות העולם. זה האירוע הכי נחשב מבחינת האירועים האולימפיים, גם בארץ אנחנו צריכים לשאוף שאליפות ישראל באתלטיקה ימשוך קהל רב. אני מקווה שיבוא קהל רב וימשוך יותר משתתפים. באליפות הזו צפויים מספר מאבקים יפים ואני מקווה שזה יגמר בתוצאות יפות וקביעת קריטריונים. אם נצליח להשיג 4-5 קריטריונים זה יהיה נהדר. אנחנו ממקדים מאמצים לאולימפיאדת 2020, לאו דווקא לריו 2016. הפוקוס הוא לטווח רחוק, אנחנו רוצים להכשיר צעירים.
דונלד סנפורד: "אני מצפה להשיג תוצאה יפה, ולהצליח בתחרויות. אני מאוד מתרגש. לא קל לשפר בכל פעם את השיא האישי אבל אני מתכוון לעשות את זה". הקופץ ניקי פאלי התלונן על השכר הנמוך: "אני כבר שומע כמה חודשים שיגיע תקציב. כרגע אני חי על 1,500 ש"ח. אני לא יכול להגיד שיש לי ראש שקט לאימונים ותחרויות. אני צריך עזרה"
ז'ק כהן, מזכ"ל איגוד האתלטיקה: "אנחנו מתכננים להביא אתלטים זרים כדי לסייע לישראלים לשפר את ההישגים. ההתמקדות תהיה במקצועות הקפיצה. אנחנו עדיין במשא ומתן איתם ולכן לא נפרסם שמות. אנחנו נעשה הכל על מנת שדונלד סנפורד יקבע את הקריטריון ב-400 מטרים לאליפות העולם (45.70 שניות). הנבחרת הישראלית שתשתתף במכבייה, תיקבע באליפות ישראל".