שרות בתי הסוהר דחה (15.2.01) את בקשתו של אריה דרעי לקבל חופשת שבת לחגיגת בר-מצווה של אחיינו - בנו של עו"ד שלמה דרעי. במקום זאת, הציעה השב"ס לאפשר לדרעי חופשה בת שעתיים במוצ"ש. דרעי כעס, ודחה את ההצעה.
הבקשה הוגשה לפני כשבוע, ואף הועלתה בפני השר לביטחון פנים שלמה בן-עמי - שגילה נכונות עקרונות לשחררו לחופשת שבת.
אלא שבעקבות החוק החדש שהתקבל השבוע ("חוק דרעי"), והרגישות הרבה סביב מהלכיו של אריה דרעי בימים אלה, ביקש בן-עמי להעביר את הבקשה לטיפולה של ועדה מיוחדת הדנה בכל ענייניו של דרעי.
ואכן, ביום ה' בבוקר (15.2.01) התכנסה ועדת-שלושה מטעם השב"ס, בראשה עומד גונדר דן אבידן. בתום דיון שהתקיים החליטה הוועדה לדחוק את בקשתו של דרעי. תחת זאת הציעה הוועדה לאפשר לו חופשה בת שעתיים במוצ"ש, בליווי סוהרים. הנימוק המרכזי: כל עוד לא פורסם החוק החדש ברשומות, יהא דרעי זכאי לחופשת שבת ראשונה רק בעוד כשלושה חודשים.
דרעי דחה את ההצעה לצאת לשעתיים במוצ"ש, ועוד בליווי סוהרים. הוא טען, כי חגיגת בר-מצווה מתקיימת בבוקר השבת - בטקס העליה לתורה, ובצהרי היום. ועל כן, חופשה במוצ"ש לא תאפשר לו להשתתף בחגיגה. נודע, כי בשב"ס הציעו לדרעי לבקש מבני משפחתו להעביר את החגיגה למענו למוצ"ש, הצעה "חצופה וחסרת רגישות", כדבריו, אותה דחה על הסף.
במקביל נודע (15.2.01) כי שופטת בית המשפט העליון דליה דורנר, קבעה כי עתירתו של דרעי כנגד היועץ המשפטי לממשלה אליקים רובינשטיין, תתברר עד יום שני הקרוב בפני הרכב של שלושה שופטים. הדיון נקבע ליום שני.
דרעי עתר לבית המשפט העליון, וביקש לחייב את היועץ המשפטי לממשלה להשיב:
מדוע לא יורה על פתיחת חקירה כנגד עד המדינה יעקב שמולביץ בחשד למסירת עדות שקר במשפטו של דרעי; מדוע לא יפנה לתביעה בשווייץ בבקשה לקבל את המסמכים הנוגעים להרשעתו של שמולביץ בשווייץ; ומדוע לא יימנע מקבלת חוות דעת מהתובע בתיק יהושע רזניק, למרות שרזניק הפך לצד מעוניין בנושא זה.
השופטת דורנר הורתה כבר ביום 23.1.01 לרובינשטיין להשיב לעתירה תוך 10 ימים. ביום רביעי (14.2.01) מסר רובינשטיין את תגובתו. עתה קבעה דורנר דיון דחוף בעתירה שזומן ליום שני בפני הרכב של שלושה שופטים.