ח"כ דוד אזולאי העלה (יום ד', 12.11.03) הצעה לסדר היום, לפיה המפד"ל מנסה להשתלט על הכותל.
בהסתמך על פרסומים בעיתונות, טוען ח"כ אזולאי, כי טרם הפירוק הסופי של משרד הדתות, מנסה המפד"ל להשתלט על כל מערך המקומות הקדושים בישראל ובמיוחד על הכותל המערבי.
לדברי ח"כ אזולאי, סיעת המפד"ל, באמצעות גורמים מטעמה, מנסה להעביר את השליטה והאחזקה בכל אזור הכותל המערבי לידיה של עמותה פרטית. מדובר בעמותת 'הקרן למורשת הכותל', אשר הוקמה לפני כ-10 שנים, נמצאת בשליטה מלאה של גורמים מהמפד"ל ומתוקצבת דרך המרכז הארצי למקומות קדושים, בסכום של 3 וחצי מיליון ש"ח בשנה.
למרות האשמות חמורות אלה, טוענים בלשכה המשפטית למשרד לענייני דתות, כי האחריות והסמכויות היו ונשארו בידי הממשלה. לטענתם, הקרן הינה עמותה ממשלתית, על-אף שהקמתה לא נעשתה בהחלטת ממשלה.
"הן המרכז והן הקרן הינן בגדר עמותות ממשלתיות, שכן חוק החברות הממשלתיות חל עליהן בהתאם לסעיף 60 לחוק, ואין בינן דבר, אלא בכך שלהקמת המרכז קדמה החלטת ממשלה, מה שלא נעשה, משום מה, לעניין הקמת הקרן". כך כתב הלל קולין, היועץ המשפטי למשרד לענייני דתות ליעקב שפירא, עוזר בכיר ליועמ"ש.
ראוי לציין בעניין זה, כי סעיף 5 לחוק קובע: "הקמת חברה ממשלתית טעונה החלטת ממשלה. ההחלטה תתקבל על-פי הצעה של שר שהוגשה לממשלה עם חוות דעת של הרשות". סעיף 6 לחוק קובע, מה צריכה הממשלה לקבוע בהחלטתה בדבר הקמת חברה ממשלתית, ובהן המטרות, מספר הדירקטורים ומספר הדירקטורים מטעם המדינה.
ח"כ אזולאי טוען בשם סיעת ש"ס, כי הדבר לא נעשה במקרה זה. "איך מנהלי עמותה קובעים שזו עמותה ממשלתית, כשלא עברה פרוצדורה פשוטה של אישור ממשלה? בליבי חשש כבד כי העמותה הדואגת להכנסת הון לקופתה (גובה תשלום עבור סיור במנהרות הכותל; ר.נ.ה), תקבל לידיה את האחריות לכותל ורחבתו, תפעל כדרכה לגביית תשלום מהמבקרים ובוקר אחד נקום ונצטרך לשלם בעבור תפילה".
בפנייתו לשר גדעון עזרא, אמר אזולאי: "אם אני טועה בדבריי, ואכן הקמת העמותה אושרה בהחלטת ממשלה, תקן אותי ואני אודה בטעותי". השר עזרא הגיב בשם הממשלה בתשובה כתובה. לדבריו, הקרן למורשת הכותל המערבי נשלטת על-ידי הממשלה וכל דבר נעשה בפיקוחה. בהמשך השיב, כי מעבר לדברים שאמר בנושא, אינו יכול להגיד יותר. לדבריו, אין כוונה לפגוע במקום הקדוש.
ח"כ שאול יהלום, יו"ר סיעת המפד"ל, לא נשאר חייב, ואת מרבית הזמן שהוקדש לו הוא ניצל כדי להטיף נגד ש"ס, מה שעורר חילופי האשמות בין הצדדים. "אני מציע לכם לעשות חשבון נפש על חילול השם. כמה עזות מצח יש לכם לקום, להשמיץ, לדבר סרה ודיבה רעה. כל מה שהייתם צריכים לעשות זה להרים טלפון והייתי מסביר לכם את הדברים", אמר יהלום.
בהמשך הסביר יהלום, כי הרבנים הראשיים הורו לסיעה לעשות כן מפאת קדושת הכותל והמקומות הקדושים. "אין לזה בכלל קשר למפד"ל. אם הרבנים דרשו להוציא את זה מרשות הרבים, כולל בתי קברות, הכותל והמקומות הקדושים, צריך לטפל בזה וכך היה". לדברי יהלום, קודם לכן קיבל סגן שר הדתות הרב יצחק לוי (מפד"ל) את אישור היועץ המשפטי לממשלה. ואולם, תגובת יהלום לא ריצתה את חברי ש"ס.
הוחלט כי הדיון בנושא יועבר לוועדת הפנים של הכנסת, בראשות ח"כ יורי שטרן.
