משרד האוצר הוריד היום (ה') ב-0.5% את אומדן הגירעון בתקציב הממשלה ל-2003. להערכת האוצר הגירעון יסתכם ב-5.5% מהתוצר - ולא ב-6% מהתוצר כפי שנאמד קודם לכן. יש לציין כי יעד הגירעון בתקציב הממשלה עומד על 3.5%.
האומדנים החדשים נמסרו על ידי הממונה על התקציבים באוצר, אורי יוגב, בועדת הכספים של הכנסת. יוגב ציין שהאומדן החדש מבוסס ברובו על ההנחה שבדצמבר יכנסו לקופת המדינה 400 מיליון דולר על חשבון מענק הסיוע האמריקני ובחלקו על הגידול בגביית המסים ב-3 החודשים האחרונים.
לדבריו, אם המענק יאחר לבוא הירידה בגירעון תתבטא רק ב-0.1%-0.2% מהאומדן הקודם של 6%, והשפעתו המירבית של המענק תתבטא בגירעון 2004.
הממונה על הכנסות המדינה, מאיר קפוטא, אמר לועדה שתחזית גביית המסים לשנת 2004 - כ-150 מיליארד שקל - מבוססת הפעם על גישה שמרנית ומתונה. זאת לאחר שהתבדתה התחזית ל-2003 שעמדה על כ-158 מיליארד שקל. לדבריו, גביית המסים השנה תסתכם ב-141.5 מיליארד שקל בלבד, כ-10% פחות מהתחזית המוקדמת.
לדברי קפוטא, בשנה הבאה תגדל גביית המסים בכ-4%. הנחה זו מתבססת על העלייה בהכנסות ממסים ב-3 החודשים האחרונים.
שר האוצר לשעבר, אברהם (בייגה) שוחט, הביע פקפוק מתחזיותיו של קפוטא. לדבריו, שחיקת השכר בשנה האחרונה תקטין את ההכנסות ממסים. כמו כן, קריסתם של העסקים הקטנים מקטינה את יכולתם לעמוד בתשלומי המסים.
חבר הכנסת אלי אפללו מהליכוד מתח היום ביקורת קשה על הצעת התקציב ותחזית הצמיחה של האוצר.
